По тропинке заброшенного шоссе прохладный вечер стучал по стеклам автобуса. Кресла были непривычно пустыми, и только рука женщины с коляской выделялась на фоне остальных пассажиров — чужаки в мире тех, кто знал все друг о друге.
Все вещи стояли на своих местах, где он их оставил, даже утренняя чашка, впопыхах забытая на подоконнике, до сих пор там и находилась.
Подавив в зачатке внутренний порыв сходить к ней и узнать, все ли хорошо, Саша привычно достал бутылку водки и поднес к губам.
— Добрый вечер, — раздался мягкий голос за спиной. Саша вздрогнул от неожиданности, не успел сориентироваться и выронил бутылку из рук. С оглушительным звоном она ударилась об пол и разлетелась на мелкие осколки, окутывая пространство вокруг облаком алкогольного пара.
Таня побледнела и попятилась.
— Простите, — едва слышно прошептала она, боясь его гнева. — Я все уберу…
Саша медленно развернулся на месте, едва сдерживаясь, чтобы не задушить виновницу всех своих бед. Множество колких фраз, готовых вот-вот сорваться с языка, вертелось в мозгу, но при виде ее трясущейся от страха фигурки вся злость чудесным образом испарилась.
— Я сам. — Он смерил ее сердитым взглядом, достал веник и совок и принялся подметать осколки.
Татьяна издалека следила за его действиями, не решаясь подойти ближе.
— Иди сюда, — позвал он и демонстративно отодвинул вторую бутылку подальше от края стола.
На кухне неприятно пахло водкой, и Тане стоило больших трудов сдерживать рвотные позывы, но она преодолела себя, послушно вошла и села за стол.
Заметив ее состояние, Саша распахнул окно, чтобы проветрить помещение.
— Я думал, ты спишь.
— Не спится… Вы обещали подумать… — напомнила Татьяна, подвешенное положение сильно напрягало, она не могла нормально существовать в таком состоянии.
Нервный тремор нахлынул внезапно. Чтобы справиться с ним, Саша налил полную стопку водки и осушил ее. Жаркая волна тут же хлынула по организму, успокаивая нервные окончания.
— Я хотел обсудить с тобой кое-что.
Татьяна затаила дыхание, готовясь выслушать его решение. Внутри все дрожало от страха, но она старалась сохранять спокойствие.
— Во-первых, перестань мне выкать. — Он улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку, но Таня была совершенно серьезна.
— Хорошо, но я не знаю вашего, то есть твоего имени.
— Саша.
Она кивнула и приготовилась услышать остальные пункты.
— А во-вторых, — он выдержал паузу, обдумывая, как лучше преподнести свое предложение и не выказать заинтересованность, — я готов предоставить тебе жилье, но не за деньги, а за определенные услуги.
Щеки Татьяны моментально вспыхнули, а в глазах зажегся недобрый огонь.
