– Еще одно, последнее усилие… давайте, еще шажок…
– Сейчас, милый! – пробормотала старуха, что-то вытаскивая из своей бездонной сумки.
И в этот самый миг из-за угла вылетела машина.
Раздался жуткий визг тормозов, запахло паленой резиной… и Иван очутился на тротуаре, в самой нелепой позе, дрыгая в воздухе ногами, как перевернутый на спину жук.
– Смотреть надо! – вопил кто-то над ним. – Молодой мужик, а считаешь ворон на дороге!
Иван заморгал глазами и поднялся на ноги.
Рядом с ним стоял коренастый мужичок лет пятидесяти в потертой кожаной куртке, с красным от волнения лицом. Чуть в стороне стояли старенькие «Жигули» с распахнутой дверцей.
– Ну что, живой? – проговорил мужичок, оглядывая Ивана. – Кости не переломал?
– Да вроде нет… – Иван ощупал себя. Как ни странно, все было цело, разве что пара ушибов.
– Какое там! – ахнул мужик. – Да ты весь в крови!
– Это не кровь, – вздохнул Иван, слизывая с пальцев красное желе. – Это торт… был!"
"– Ну ты даешь! – потрясенно выдохнул мужик. – Я смотрю – весь в крови… ну, думаю, все, сбил человека насмерть! Загремлю на зону на старости лет…
– Да нет, я в порядке… – пробормотал Иван, безуспешно пытаясь отчистить костюм от торта. – Эй, – опомнился он. – Старуха-то? Где старуха? Ей много не надо, дунешь – развалится… настоящий божий одуванчик…
– Старуха? – удивленно переспросил водитель. – Какая еще старуха?
Иван удивленно завертел головой.
Подслеповатой тетки, которую он переводил через дорогу, нигде не было видно.
– Да что же это… – он протер глаза, но это не помогло. – Была же старуха… с сумкой…
– Ты, парень, того… – забеспокоился водитель. – Ты точно головой не повредился? Где ты видишь старуху? Ни одной живой души на улице, кроме нас с тобой…
– Да говорят вам – старуху я через улицу переводил… – неуверенно повторил Иван.
– Ладно, я, пожалуй, поеду… – Водитель окинул его тревожным взглядом и поспешил к своей машине. – Ты, парень, того… к врачу все-таки сходи, к невропатологу, голова – это дело такое… в некоторых профессиях очень даже нужная…
– Это уж точно… – проговорил Иван, провожая взглядом поспешно удаляющиеся «Жигули».
Но куда же действительно могла подеваться эта старуха? Ведь не привиделась же она ему…
Я открыла дверь и всплеснула руками.
Это был Иван. Но совсем не такой, какого я провожала утром. Этот Иван был похож на настоящее огородное чучело.