Ученый Николай Маханов в дорогом костюме и усталой рубашке вышел из вокзала. Прохладный тамбур кажется спасением после густого трубы, где плачет ребенок без его помощи. Он берет с собой небольшой чемодан — наскоро собранную копилку знаний и надежд, направляясь в неизвестность....
Майор обошел строй, вглядываясь в лица красноармейцев. Все разные, одинаковые только глаза – спокойные, сосредоточенные. Знают, что придется идти по вражеским тылам.
Шелестов остался доволен осмотром. Сказал находившемуся рядом ротному:
– Давай, капитан, высылай головной дозор и предупреди, что на краю леса нас должен встретить деревенский житель, Семен Коробов. Он будет с винтовкой немецкой и в немецком мундире. Гляди, чтобы не прихлопнули, не разобравшись. И строй роту в походный порядок.
– Есть, товарищ майор.
– Нет, капитан, и это не моя прихоть.
– Понимаю.
Он построил роту в походную колонну, выслал вперед головной дозор в составе сержанта и двух красноармейцев. Как только дозор отошел на расстояние взаимной видимости, ротный приказал начать движение.
Рота двинулась практически бесшумно: не бренчали фляги и котелки, не били по спинам винтовки и вещмешки. Сапоги были далеко не у всех, большинство было в ботинках с обмотками.
Вышли на опушку. Старший головного дозора остановил колонну.
Семен вывел роту к речному броду, глубина на середине составляла сантиметров тридцать. Это место так и называлось – перекат. Бойцам пришлось разуваться. Переправились спокойно.
Далее Коробов вместе с начальником разведки отряда вывели роту на дорогу к деревне Барка.
Семен дождался, пока подошла группа, окликнул Маханова:
– Коль!
– Да, Сень!
– Ну, брат, извиняй за все. Счастливого тебе пути. Авось еще встретимся.
Маханов обнял друга:
– Конечно, встретимся, Сеня, обязательно.
– Будь осторожнее!
– И ты поаккуратней, все же с немецкой мразью работаешь.
– Да я что – обычный тупой полицай. Сбегай туда, сбегай сюда, принеси то, отнеси это. Короче, мальчик на побегушках. Тетерину тяжелее, но он мужик хитрый, любого немчуру обманет.
– И все равно, береги себя.
– Ладно. Давай, Коль.
– Давай, Сень.
Коробов сошел с дороги, колонна проследовала мимо.
Выдохнув, Семен подошел к начальнику разведки:
– Дошли бы, лейтенант.
– Дойдут. Кто-нибудь да дойдет.
Коробов неожиданно вспылил:
– А мне не надо, чтобы кто-нибудь, мне надо, чтобы все, потому как по своей земле идут.
– Ладно, хорош ныть. Тебе пора в деревню, мне на базу."
"Рота прошла два километра.
