Рассвет над мрачной долиной был особенно ярким и светлым, контраст которого подчеркивал тень бездны за пределами лагеря драконов. На востоке появился первые лучи солнца, освещая белую пыль на земле вокруг умирающего всадника и его поверженного дракона. Это был день новобранца — самый трагический для всей армии....
— Разжечь новую войну?
Мельгрен отлично знал неизбежный итог таких глупостей — и все же прожигал меня и Лиама пристальным взглядом.
Я напряглась всем телом:
— Смею вас уверить, он вам предан.
— А где же он? — король осмотрел двор. — Я просил, чтобы все были на месте, все меченые.
— Я видела его ранее, — я улыбнулась, не совсем соврав. Инструктаж и правда был ранее. — Наверное, держится немного в стороне. Он не большой любитель празднеств.
— О, глядите-ка! Даин Аэтос! — воскликнула мама, кивая кому-то за моим плечом.
— Ну конечно. — Все трое ушли, оставив меня и Лиама стоять в полном молчании — провожая их взглядом, чтобы ненароком не повернуться спиной к королю.
Казалось, будто я избежала верной смерти — или не меньше чем природной катастрофы.
— Я убью его за то, что он заставил тебя сюда прийти, — пробормотала я под нос, глядя, как Даин вышколенно приветствует короля.
— Ксейден меня не заставлял.
— Что? — я вскинула на него взгляд."
"— Он ни о чем не просил. Никого не просил. Но я обещал тебя охранять — и вот охраняю. — Он криво улыбнулся.
— Ты хороший друг, Лиам Майри. — Я прижалась головой к его плечу.
— Ты спасла мне жизнь, Вайолет. Теперь меньшее, что я могу, — улыбаться как дурак и терпеть этот хренов праздник.
— А вот я не уверена, что могу улыбаться и терпеть.
Особенно из-за того, как часто люди поглядывают на его запястье, — будто он лично привел армию к нашей границе.
Даин улыбнулся вслед королю, затем оглянулся через плечо, поймал мой взгляд и направился к нам.
Он улыбался — и с легкостью вспомнилось, как часто за прошедшие годы мы посещали подобные мероприятия. Нежно коснулся моей щеки:
— Ты сегодня прекрасна, Ви.
— Спасибо, — я улыбнулась. — Ты и сам великолепен.
Опустив руку, он повернулся к Лиаму:
— Она еще не пыталась сбежать? Ви всегда ненавидела такие собрания.
— Пока нет, но еще не вечер.
Должно быть, Даин заметил жесткость в лице Лиама, потому что ко мне повернулся уже с угасшей улыбкой.
— Лестница — в паре ярдов справа от нас. Я отвлеку, а ты скрывайся.
— Спасибо, — кивнула я, вздернув уголки губ. — Давай убираться отсюда, — прибавила я Лиаму.
Когда мы вернулись в квадрант всадников, я вышла во двор, позволив силе закружиться вокруг и во мне. Я почувствовала золотую энергию Андарны, обжигающую силу Тэйрна, соединяющую меня со Сгаэль, и, наконец, клубящиеся тени Ксейдена.
