Я хмурюсь и медленно прохожу вперед, к подиуму, над которым возвышается застывшая в камне женская фигура с праведным лицом. Там, где, вероятно, должен был находится алтарь или кафедра для проведения службы, каменный пол покрыт какой-то грязью бурого цвета.
Приседаю и касаюсь кончиками пальцев отличающейся от остального пола плиты.
Проглатываю поступивший к горлу ком и поднимаюсь на ноги.
Темные маги затаились, но не исчезли. После свержения тирана их мало, но это не значит, что они канули в лету. Затаились в глуши и тихих уголках империи, ожидая своего часа.
Возможно, что Хизер, Селеста и Элоди во время своего летнего путешествия по горам наткнулись на одну из таких сект и оказались жертвами их мерзких ритуалов.
Этот храм явно долгое время служил пристанищем подпольных темных магов. Может, то, что случилось здесь, не предавали огласке, чтобы не вызвать среди населения панику? Как ни крути, все давно привыкли к мирным временам, перевернув страницы мрачной истории, когда страной правил ужасный человек, а темные в открытую творили бесчинства.
Одно лишь то, что эти монстры, которыми пугают нынче детей, снова вернулись, способно повергнуть общество в состояние хаоса. В оригинале истории после войны Эш, вставший во главе черного ордена, охотился в том числе и на темных магов, и избавлялся он от них тихо, без огласки.
Поднимаю голову и всматриваюсь в строгое лицо богини. Она стоит в струящемся платье, прижимая одну руку к груди, а в другой держа копье, направленно куда-то вверх.
Может ли быть здесь одна из трех реликвий? Вряд ли это сама статуя, уж больно велика. Но ничего другого в этом давно покинутом и разграбленном храме нет.
Может, орудовавшие здесь темные нашли и забрали этот наделенный силой предмет? С началом войны и приходом на земли Лэнгделла врага им, как и всему окрестному населению, пришлось в спешке бежать с насиженного места.
- Так-так, поглядите-ка, кто здесь у нас?
Незнакомый мужской голос заставляет напрячься. Сжимаю в руке давно уже покинувший ножны клинок. Из ниши в тени статуи выходят несколько человек, их предводитель до ужаса похож на моего друга и однокашника Рояла.
- …Как? – вырывается у меня шокированный возглас.
Еще несколько мгновений назад кроме нас здесь не было никого, нельзя было почувствовать присутствия чужаков.
- Не вы одни можете пользоваться артефактами.
Устройство для отвода глаз и маскировки. Хитро. Мысленно ругаюсь, пеняя на собственную недальновидность.
Разглядываю принца Йозефа.
