– …И я понял! – восклицал Бэрон, обращаясь к плеядам. – Я понял, как дважды два, что Клавдий совратил Офелию еще до начала действия. Так все приобретает смысл. Это в нем зачаток гнили, это ему она поет в четвертом акте…
Он встал на зов, был вмиг готов,Затворы с двери снял;Впускал к себе он деву в дом,Не деву отпускал[284], —чистым, холодным сопрано пропела вдруг Антея Уорбертон, неприятно поразив Фредерику.
На миг наступила полная тишина, потом хором хихикнули плеяды.
– Именно, – припечатал Бэрон. – И она поет это ему – королю Клавдию! В последний раз походя предает бедного Гамлета…
– Которого там нет, – мрачно перебила Фредерика.
– Не в этом дело! Что-то подгнило, и Клавдий…"
"– Этого не может быть, – сказала Фредерика.
– Я понял: когда она пришла петь со своими цветами, Клавдий знал, о чем она!.. Ее нужно играть и молодой, и старой, этакой девушкой-вамп. Она знает, что за всем тут – Клавдий и что она – его творение.
– Потрясающе! – ахнула Антея.
– Вот ведь глупость. – Фредерика хотела буркнуть это себе под нос, но голос звучно разнесся по залу, как голос ее отца.
– Это очень оригинальная теория, – мягко вступил сидевший с ней рядом шелковистый Кроу.
– Чепуха. Шекспир слишком силен для таких приемчиков. Если бы он это имел в виду, то было бы ясно всем. Лаэрт думает, что Гамлет завладел ею обманом. Но всего этого просто не может быть.
– А мне невдомек, почему бы нет. Я же говорю вам: я понял, я осознал…
– Вы осознали, – тщательно, точно и непростительно едко парировала Фредерика, – ваши собственные мысли.
Не обращая внимания на кудахтанье Кроу, она повернулась к Александру:
– Александр… Александр, он ведь правда был слишком велик, чтобы…
И тут Александр, слегка приобнявший Дженни, Фредерику подвел.
– Это самый загадочный из всех его текстов, – сказал он еле слышно.
Он тут же рассердился на себя, а потом подумал: «В конце концов, я сейчас не на работе» – и покрепче прижал к себе Дженни.
– А ведь я тебе ничего не налил, – сказал Фредерике Кроу.
– Нет.
– А тебе нужно бы выпить.
– Вы когда-нибудь слышали, чтобы я отказывалась? – Прозвучало нехорошо, и Фредерика мучительно вспыхнула.
Кроу протянул ей холодный бокал и сказал:
– Пойдем, я тебе кое-что покажу.
Так она снова оказалась в его укромной комнатке, и он снова показывал ей эскизы костюмов: рогатых мужчин и увитых лозами женщин, и его пухлые ручки снова обнимали ее за талию.
– Ах ты, бунтарка, девочка-палочка. Будь, девочка, гибкой, учись…
В комнате было почти темно: только луч света, устремленный к Марсию, да яркий круг настольной лампы.
– А все-таки он не прав. Да. Он все неправильно прочел…
– Разумеется, но что нам до него? – Кроу, оказывается, захватил с собой ледяную бутылку и бокалы.