Автор
В тени ржавого за防卫壕, Мышка держит ружье, окутанный клубами пепла и отдающей сталью. Каждый выстрел кажется последним — враги рядом сражаются на равных. Здесь царят лишь дикие войны: темнота, холодный дождь и вечная борьба за выживание.
Окинув его заинтересованным взглядом, он коротко ударил молотком по заготовке, которую удерживал клещами, и Мишка, размахнувшись, от души шарахнул кувалдой в указанное место.
Через десять минут, бросив готовую подкову в корыто с водой, кузнец отложил инструмент и, сняв кожаный фартук, принялся мыть руки. Утеревшись вышитым домотканым полотенцем, он повернулся к гостям:
— Чем служить могу, гости дорогие? — прогудел он сочным баритоном.
— Знакомься, Елисей Кузьмич. Оружейный механик наш. Михаил, как бишь тебя по батюшке? — повернулся атаман к Мишке.
— Не дорос ещё до такого величания. Миша я, — усмехнулся парень.
— Так это ты по всякой механике мастер? — заинтересованно спросил кузнец.
— Ну, до мастера мне как тому медному котелку, тарахтеть и тарахтеть, но кое-что умею, — честно признался Мишка. — Самоучка я.
— Оно понятно, — понимающе вздохнул кузнец. — Есть у меня ружьё. Да только в последнее время как закрывать его станешь, так что-то там цепляет. А что, не пойму никак. Посмотришь?"
"В глазах кузнеца мелькнула хитрая смешинка.
— Чего ж не глянуть, — усмехнулся Мишка, сообразив, что это проверка.
Кузнец отошёл куда-то в угол и вернулся со стареньким охотничьим ружьём в руках. Забрав у него оружие, Мишка привычно скинул цевьё, отомкнул блок стволов и, взведя курки, прижал бойки пальцами. Нажав на спуск, он убедился, что выстрел производится штатно, и снова оттянув курки, принялся осматривать механизм запирания. Но тут никаких зацепов и заусенцев не было.
Что-то едва слышно брякнуло. Подняв приклад в этом положении к глазам, парень понял, в чём проблема. Одна из бойковых пружин сломалась.
— Сам починишь или мне доверишь? — спросил он у кузнеца, указав ему на поломку.
— И вправду мастер, — уважительно качнул головой кузнец, хлопнув парня по плечу.
* * *Снег валил три дня подряд, а морозов всё не наступало. Ночью, как правило, подмораживало, но под утро снова начинался снегопад.
— Тут быстро никак не получится. Техника нам незнакомая.
— Так вы ж своему инженеру сами двигатель собирали, — тут же напомнил городской голова, который сопровождал её во всех поездках по посёлку.
