Автор
В тени ржавого за防卫壕, Мышка держит ружье, окутанный клубами пепла и отдающей сталью. Каждый выстрел кажется последним — враги рядом сражаются на равных. Здесь царят лишь дикие войны: темнота, холодный дождь и вечная борьба за выживание.
— Ты, Сергий Поликарпович, тогда и денег ему сразу дай. А как вернётся, мне цену скажет, я тут всё и отдам, — с ходу предложил Мишка, не желая вообще больше появляться в посёлке.
— Не хочешь там бывать больше? — догадался казак.
— Обидно мне, атаман, — тихо ответил Мишка. — Как беда была, так в пояс кланялись, а как мне нужда вышла, так никто и слова не сказал.
— Что, совсем? — растерялся казак.
— Только рабочие простые в депо помогли. Мастера. А остальные… — Мишка только рукой махнул.
— Сделаю, Миша, — помолчав, решительно кивнул казак.
— Так пошли, поговорим, — развёл парень руками.
— А и пошли. Прогуляемся, — чуть подумав, усмехнулся атаман, хлопнув себя ладонями по коленям. — А ты, егоза, пока дитём займись, — скомандовал он Насте. — У хозяйки своих дел хватит.
— Это уж, не обессудь, Сергий Поликарпович, мы тут сами, по-бабьи решим, — осадила его Глафира.
— Да и слава богу, — рассмеялся казак и поднялся из-за стола.
Они вышли на улицу, и атаман, с удовольствием вдыхая чистый, морозный воздух, принялся рассказывать в подробностях, как прошло получение премии. Услышав, что в посёлке появилась странная графиня, похвалявшаяся охотой в Африке, Мишка только вздохнул и, покривив губы, отмахнулся:
— Читал я про ту охоту. Звери, конечно, там большие, опасные, но и охотятся они там не так, как тут.
За разговором они добрались до кузницы, и атаман на правах хозяина вошёл в неё первым. У наковальни стоял невысокий мужчина с широченными плечами. Что называется, поперёк себя шире.
Кузнец и вправду зарос бородой до самых глаз. Увидев гостей, он прекратил распекать своего подмастерья, стоявшего рядом с кувалдой в руках. Понимая, что должен как-то заработать его уважение, Мишка подошёл к молодому плечистому парню и, отобрав у него кувалду, вопросительно посмотрел кузнецу в глаза.
