На обзорной палубе дирижабля Малый Увоке встречает своего княжича и одаренного ученика. Александр в форме воздушного флота держится за стойку каюты, как будто на пути к чему-то важному. Взгляд его ясный и сосредоточенный, когда он сообщает новости, которые могут изменить их жизнь навсегда....
При этом он успевал отпивать из своего бокала и жестикулировать так, что походил на ветряную мельницу. В конце концов мне это надоело, и я поднял ладонь, призывая его остановиться.
— Скажите, де Ванн, вы ведь хотели со мной встретиться не для того, чтобы рассказывать мне об истории города, так ведь? Вот и переходите к сути, будьте добры.
Интендант закашлялся, залпом допил вино и будто переключился в другой режим.
— До меня дошли слухи, ваша светлость, — он перестал тараторить, и сделал серьёзное лицо, — что вы скоро станете владельцем Луизианы.
— Вы не ошиблись. Вероятность, что я куплю Луизиану, очень велика.
— Я так и думал, — де Ванн кивнул. — И хотел бы обсудить с вами некоторые нюансы этого события. Дело в том, что многие достойные люди города, и я в том числе, обеспокоены своим будущим.
— Чем же вызваны эти переживания? — я усмехнулся. — Честным людям волноваться не о чем.
— Это как посмотреть, ваша светлость. С точки зрения Франции они честные и добропорядочные люди.
— Ах, вот оно что. Тогда давайте разберёмся по порядку.
— Некоторые, — де Ванн прищурился. — Например, у вас запрещена работорговля. А вы ведь знаете, что Новый Орлеан многим обязан этому бизнесу. Многие достойные люди вложили в него большие деньги, покупали корабли. Не могли бы вы временно, лет на пятьдесят, не задействовать здесь эту часть законов?
— Кхм…
— А эти достойные люди готовы разделить с вами прибыли. Вы только представьте, какие это деньги!
— Боюсь, это невозможно, — без тени улыбки я посмотрел в глаза интенданту.
— А как же последствия, ваша светлость? Столько людей сразу останутся без работы, без крыши над головой, без средств к существованию! Если всех рабов отпустить разом, то они же просто умрут от голода!
— Да, вы правы, де Ванн. Такой вариант нужно предусмотреть и отметить особым указом.
