В лагере Южной Дунайской армии, где воздух напряжен и духи висят на волоске, начальник появился в своей бесформенной обстановке. Семён снимает ружьё и протягивает интендантскому унтеру, тот же вскидывает удивленный взгляд — не нашего производства оружие, оказывается.
Он идёт от Бендер к Новоалександровке, а потом до Фёдоровки, где и будет переправа через Буг. После Фёдоровки двухдневный переход на юг вдоль реки — и мы на месте. Разница в длине двух маршрутов составляет где-то около пятидесяти вёрст. Северный — примерно четыреста, ну а южный, соответственно, триста пятьдесят. У кого какие мысли, как нам лучше двигаться? — Полковник обвёл взглядом собранных в большой штабной палатке командиров.
— Пятьдесят вёрст — крюк, конечно, приличный, — проговорил Гусев. — Для нас это два дня пути.
"— Ага-а, конечно, пополнишь! — хмыкнул старший Милорадович. — А то ты, Сергей Владимирович, этого испанца не знаешь! У него снега зимой не выпросить! Строптивый же и занозистый. В Хаджибее, говорят, новый город начинает закладывать и уже объявил название его, что-то такое на эллинский манер — Одесса, по-моему.
— Да тут другое, — перебил Живана Рогозин. — Сами подумайте, южный путь — это путь вдоль берега моря. А это значит что? — и старший интендант оглядел сидящих на скамьях офицеров. — А это значит, господа, что ни о каком санном пути тут и думать даже не стоит! Это значит, будет вечная сырость и слякоть. Зима-то нынче не в пример прошлым — мягкая.
— Да-а, а впереди, за Очаковом, ещё ведь и Бугская переправа нас ожидает, — проговорил негромко командир Дозорной роты. — Леонтьев мой недавно заявил, что в такую вот зиму у его деревни на лёд лучше и вовсе даже не выходить. Он, дескать, и человека может не выдержать, не то что конного или гружёную повозку. Даже и в морозные зимы, сами вот вспомните, солидные промоины там были, мы их ещё жердями тогда помечали, а сейчас и подавно там лёд тонкий.
— А у Фёдоровского, значит, нас выдержит лёд? — спросил его с сомнением Гусев.
— Ну, там-то уже вёрст семьдесят, а то и все восемьдесят до лимана, — пожал плечами Осокин. — Всё севернее, чем от Очаковского тракта через Буг переправляться.
— Северный путь гораздо надёжнее, Алексей Петрович, — проговорил уверенно Рогозин.
