Я шагаю по мрачной тайге Сибири, где июльские дожди смешались со снегом. Воздух здесь пропитан хвоей и смолой, где-то вдалеке играют кузнечики, утопая в редких птичьих трелях. Я впереди, ощущаю прикосновение мха под сапогами и цепкие ветви скользят по старой куртке. Рядом двое новичков тянутся за мной, как паровозы на последнем издыхании....
Он показал на мои руки, где ярко горели красные узоры.
— Но твои татуировки уже активны, сила проснулась. Чёрт разберёт почему, ну да ладно. Тебе обряд не нужен.
Я усмехнулся, откидываясь на спинку стула.
— А вот тут интересное начинается. Обряд мне очень даже нужен, Барут. Более того — он очень важен."
"— Не понял, — парень нахмурился ещё больше.
Я встал и прошёлся по комнате, обдумывая, как лучше объяснить.
— Скажи, а кто проводит обряд?
— Ну… староста, конечно. Он же главный Зверолов в деревне. А, и Ганус ещё, без алхимика никуда.
Я облокотился на стол и склонился чуть ближе к Баруту.
— Ну а теперь послушай…
После того, как я донёс до него мысли, он озадаченно почесал затылок, а потом с беспокойством взглянул мне в глаза.
— А ты уверен, Макс? — наконец сказал он.
— А что, это невозможно? — я пожал плечами.
— Блин, — медленно проговорил Барут. — Ох, ну и задачку ты поставил…
— Ты в деле?
Парень задумался аж секунд на десять, а затем улыбнулся — впервые за всю нашу встречу.
— А знаешь, что? А мне нравится.
— А что твой отец? — я хмыкнул.
Он протянул мне руку для рукопожатия.
— Ты знаешь, в первую очередь мы хотели тебя отблагодарить за помощь. Тебе поможем — и ладно. А остальное неважно. Ты нас не подставляй, ладно? Учитывая, что ты задумал, так будет лучше.
Я пожал его ладонь, чувствуя, как еле сдерживаю улыбку.
— Да, конечно. Мне главное знать, что могу на что-то рассчитывать. Не подставлю.
Барут кивнул, поднимаясь с места.
— Ну тогда поглядим, что выйдет. Тогда в день твоего совершеннолетия?
— Да, там, на отшибе возле нашего хозяйства.
Мы ещё немного обсудили детали. Барут оказался не так прост, как показался поначалу. За внешностью богатого балбеса скрывалась серьёзная хватка. Может ему и вправду лучше не быть Мастером и пойти в торговлю?
— И ещё одно, — сказал он, направляясь к выходу.
— Считай, что отдал, — улыбнулся я.
Когда Барут скрылся в лесу, я остался на крыльце, обдумывая разговор. А всё прошло даже лучше, чем хотелось.
Ну и что теперь? Открыл статус.
Статус.
Уровень: 10.
Опыт: 377/377.
Свободных очков: 16.
Навык: «Обнаружение» — поиск полезных ресурсов в радиусе 15 метров.
Особенность: Экспериментальная эволюция.
А ведь система уведомляла меня о том, что я достиг порога развития.
