Я шагаю по мрачной тайге Сибири, где июльские дожди смешались со снегом. Воздух здесь пропитан хвоей и смолой, где-то вдалеке играют кузнечики, утопая в редких птичьих трелях. Я впереди, ощущаю прикосновение мха под сапогами и цепкие ветви скользят по старой куртке. Рядом двое новичков тянутся за мной, как паровозы на последнем издыхании....
Аромат стал сложнее и многослойнее.
Кровник заставил содержимое котелка забурлить красными прожилками, которые расплывались по поверхности. Они переплетались друг с другом, образуя сложные узоры. Цвет отвара потемнел до бордового, почти чёрного."
"— Так… теперь это, — пробормотал я.
Лунный пырей осветлил жидкость, сделав её серебристой, переливающейся. Теперь в котелке плескалось нечто, похожее на жидкий металл, который мерцал собственным светом.
Морозная мята добавила последний штрих — едва забросил её в котёл, как отвар покрылся тонкой корочкой льда, которая мгновенно растаяла.
И последнее — смола Древа Памяти.
Поднёс над котелком, помедлил мгновение — после этого пути назад не будет.
Едва первая капля коснулась поверхности отвара, всё изменилось.
Жидкость взорвалась светом — ярким, ослепляющим, заполнившим всю избу. Я зажмурился, но свет пробивался даже сквозь веки. Он пульсировал, то усиливаясь до нестерпимого сияния, то слабея до мягкого мерцания.
Когда реакция поутихла, я осторожно открыл глаза, моргая и пытаясь привыкнуть к обычному свету.
Я перелил отвар в кружку. Жидкость лилась тяжело, вязко, оставляя на стенках светящиеся следы. Поднёс к губам, вдыхая аромат, от которого голова шла кругом — это было концентрированное и чистое дыхание самой магии.
Жидкость была горячей, но не обжигающей — словно её температура идеально подходила для моего организма, настраиваясь под него.
Я почувствовал, как жидкость растекается по пищеводу тёплой волной.
Сделал второй глоток, а затем сразу же выпил залпом, как и требовал «Звериный Кодекс».
Внимание! Эволюция Зверолова инициирована.
И мир взорвался.
Огонь пронёсся по венам, как расплавленный металл.
Татуировки на руках ярко полыхнули. Красные узоры начали изменяться, становиться сложнее, прорастать новым, едва заметным завитком.
Но главные изменения происходили глубже.
В центре солнечного сплетения формировалось нечто новое — плотный сгусток энергии, который пульсировал в такт сердцебиению.
