Новый день начинается, как и всегда, с утреннего вопля — из-за поломанной водопроводной трубы или грохота в кухне. Но у меня все еще хуже: завтрак приходит позже обычного, а дверь запираю я сама. Каждое мое утро начинается с неожиданных приступов Арианы, когда она забывает закрыть дверь на засов. В этот раз — из-за водопровода, который вновь вылил холодную чашку прямо на меня....
А мы с парнями… сама знаешь, не очень-то любим жить по правилам. Это скучно. Вспомни, сколько раз ты нас выручала?
Этих раз было несчетное количество.
— Кимберли! — Со стороны Дома Блант к нам быстрым шагом приближалась Мира.
Подруга выглядела раскрасневшейся, немного взъерошенной и какой-то взбудораженной. Я вдруг обратила внимание, что румянец и легкая растрепанность идут Мире.
— Я правильно понял, что Мира в курсе всего, что с тобой случилось? — шепнул Роджер, не сводя с моей подруги слишком заинтересованного и изучающего взгляда.
— У меня нет от нее секретов.
— Не ходи пока в Дом! — тихо воскликнула Мира, останавливаясь в двух шагах от нас. — Девочки собрались в холле Дома и ждут тебя, а вместе с тобой рассказа о том, как ты стала невестой Ричарда Честона!
Мы с Роджером хмуро переглянулись.
— И я ещё не сказала главное! — Мира мрачно уставилась на меня.
— Не тяни, — попросила я, нервничая.
— Уже распространили слух, что ты опоила Честона, залезла к нему в постель, и именно поэтому он вынужден жениться на тебе! — на одном дыхании выдала подруга и поджала губы.
— Неужели Ари после всего, что случилось, осмелилась появиться в Бирне? — с угрозой в голосе процедил Роджер, и я почувствовала его ярость.
— Хуже, — зло усмехнулась Мира. — Её лучшая подруга здесь. Мелисса Адамс. А этой девице, в отличие от Арианы, нечего стесняться или бояться. Она верит рассказам Ари и треплет своим длинным языком направо и налево. Причем заявляет, что является свидетелем событий.
— Демоны Бездны! — не удержалась я от ругательства, но воздержалась от того, чтобы топнуть ногой.
— Из нас. — Прозвучал за спиной уже знакомый сдержанный голос.
Резко обернулась и встретилась взглядом со спокойными синими глазами Честона."
"— Поэтому мы не допустим этого. И будем действовать, как на войне.
— Что ты предлагаешь?
Ричард подставил мне локоть.
— Предлагаю прогуляться до Дома Гросса, где я представлю тебя своим парням, как свою невесту.
Я приняла предложенный локоть, и Честон накрыл мои пальцы, ухватившиеся за него, своей второй ладонью — теплой, большой и надеждой. Из-за этого уверенного жеста я замерла в непривычном смятении чувств.
— Ким, ничего не бойся. Я никому не позволю обижать тебя.
