Начинается ночной подвал особняка в забытом дачном поселке Жуковка-5. Здесь, в тени старых фасадов и на фоне густого вечнозеленого кустарника, бильярдная пестрит черным шнуром — знаком древности и загадки. Вокруг царит безмолвие, только стук колеблющихся веток под тенью деревьев нарушая молчание....
– Впишите данные вот сюда и сюда и распишитесь."
"Репа корпел над ведомостью и не видел, как внимательно гости, вмиг утратившие свой несколько придурковатый вид, осматривают помещение. «Начальник», то есть Иван Лебедев, сделал «мастеру», то есть Сергею Абрамову, какой-то знак и скривил лицо в огорченной гримасе. Знак и гримаса означали: «Их здесь не меньше десяти – не знаю, справимся ли». К такому выводу Лебедев пришел по целому ряду мгновенно замеченных им признаков: по диванам со скомканными покрывалами, еще сохранявшими очертания тел людей, сидевших на них минуту назад; по стоявшим там и сям пустым и недопитым стаканам; по сданным на четверых картам на столике в одном конце холла и по переполненной пепельнице на столике в другом конце.
Чижевский приказал бывшим разведчикам при обезвреживании сибирских бандитов любой ценой избегать шума и по возможности – кровопролития.
– Наш шеф не любит лишней крови, – заявил при этом Чижевский.
– А кто же ее любит-то? – с недоумением спросил Абрамов.
– Не надо из нас делать садистов, – сказал Лебедев.
– Мы не эти… Не Чикатилы какие-нибудь, – поддержал его Усманов.
– Да? А в антикварном магазине вы что наворотили? – ядовито осведомился Чижевский. – Два трупа, директорша до сих пор в шоке… Мы у нее держим своего врача, чтобы она никуда не ходила и не болтала лишнего. Так даже Колян не действовал.
– А вот этого не надо, – возмутился Абрамов. – Колян изуродованные трупы специально оставлял на видных местах.
– Нас поощрять надо, а не плешь проедать нравоучениями, – угрюмо добавил Лебедев.
– Ну а где все же трупы? – миролюбиво поинтересовался Чижевский.
– Я же говорю – нету их, – ответил Абрамов. – Есть в Подмосковье одна старенькая котельная, которая на угле работает.
