За огромным окном штатов Харб просматривается пейзаж: медленно плывущие баржи и солидные буксиры. Окно словно разделяет прозрачное небо, окутанное теплыми оттенками осени — золотистым и оранжевым. В эти моменты будто бы мир стирается в бесконечность.
Джефф Рейнольдс не без помощи обладателя этого зычного голоса оказался в комнате, а человек, который подтолкнул его сзади, засмеялся и запер за ним дверь. — Фу? Наконец-то мы дома! — сказал он. — Ну, как тебе тут нравится, малыш? Не так-то тут шикарно, но кое-чем здесь попахивает, не так ли? — и он снова засмеялся. Смех его каким-то образом как бы не соответствовал его внешности. Выглядел он на сорок с небольшим, на нем был вполне приличный черный костюм, но сам он был давно не брит. Было в нем что-то неестественное — чем-то он походил на человека, который старается урвать как можно больше выпивки и веселья на ежегодном пикнике, устраиваемом за счет фирмы.
— Где мое ружье? — сказал Джефф, и Кэти при звуке его голоса резко повернулась в сторону вошедших и уставилась на них полным удивления взглядом. Мальчик совсем не выглядел испуганным, может, слегка озадаченным незнакомой обстановкой, в которую он попал, но отнюдь не встревоженным и не напуганным.
— Парень хочет получить свое ружье, — сказал Сай, широко улыбаясь.
Кэти не отрывала глаз от Джеффа.
— Кто… кто, черт побери?.. — начала было она.
Улыбавшийся во весь рот Сай начал подхихикивать, а потом и громко расхохотался.
— Ох, не могу! Эдди, ты только погляди, как она разыгрывает удивление. Ну, просто настоящая актриса! Нет, парень, ты только полюбуйся! Вот дает!
— Ладно, погоди, Сай, дай мне самому все объяснить ей, — сказал Эдди.
— Где же ружье? — спросил Джефф. — Давайте его поскорее, потому что мне нужно возвращаться.
— К-какое ружье? — машинально спросила она, а потом тут же перешла на крик. — Что это за мальчишка? Откуда он?..
— Кто этот мальчишка? — переспросил, улыбаясь, Сай. — Вот это, скажу я вам, вопрос, который задавать явно неуместно. Где тебя воспитывали, красавица? Мы приводим в дом гостя, а ты сразу же требуешь, чтобы тебе представили его анкетные данные.
Она бросилась к мужу.
— Эдди, кто?.."
"— Позвольте мне, — проговорил Сай с театральным поклоном.
— О чем это он, Эдди! Откуда взялся у вас этот мальчик? Что он здесь делает? Зачем?..
