В середину Листопада, когда кусты начинают опускаться под первый снег, отряд из сотни бека Шамата преодолел за неделю путь почти до ста двадцати верст к своему горному селению Кумерге. Но стремительное изменение погоды — пронзительные дожди на второй день пути — замедлило их поход, делая каждый шаг утомительно трудным....
– Сейчас молитва, трапеза и… следуй с Адаром и нукерами к восточному перелазу. Возвращайся как можно шумней. Я здесь подниму людей, устроим игрище – будем ловить убийц бая.
– Да, господин.
– Ступай.
Хамзаят ушел. После молитвы в шатер пришел Адар. Во время трапезы Шамат сказал ему:
– Мыслю, не обойдется без того, чтобы не привлечь к штурму твоей сотни.
– Да, положение тяжелое. Хитрую и крепкую устроили варузы оборону.
– Чтобы без остановок переправить сотню по перелазу через Оку, тебе надо самому посмотреть то место.
– Я хотел бы взять своих людей.
– Не надо показывать много народу на северном берегу. За перелазом могут смотреть дозорные варузов. Если ты выйдешь туда хотя бы с одним десятком, они догадаются, что мы готовим переправу. Того допустить нельзя.
Адар подозрительно посмотрел на Шамата:
– А переправа туда и обратно двух нукеров на виду еще двух воинов дозорным варузов ничего не скажет?
– Скажет.
– Да, бек. Я понял. Где найти Хамзаята?
– Он наверняка уже ждет тебя у шатра.
– Тогда я пошел.
– Да хранит тебя Всевышний.
Адар вышел из шатра, увидел начальника нукеров с двумя воинами.
Хамзаят подошел:
– Бай, мы можем отправиться немедленно.
– Хоп. Я только коня возьму.
– Он уже здесь.
Один из нукеров, Наджир, подвел коня.
– Хорошо, едем. Это не займет много времени?
– До полудня, как велел бек, вернемся.
– Поехали.
Они вскочили на коней и малым отрядом направились на северо-восток.
Никого в стане это не удивило. Десятники занимались своими делами, рядовым воинам не положено было знать о перемещениях сотника.
Путь прошли быстро. Вышли к перелазу. Встали в линию, перед спуском к реке. С утра Ока спокойно несла свои воды на запад.
Хамзаят кивнул нукерам:
– Мурат, Наур, раздевайтесь, берите коней и идите в реку. Переправитесь на тот берег, не заходите далеко.
