В середину Листопада, когда кусты начинают опускаться под первый снег, отряд из сотни бека Шамата преодолел за неделю путь почти до ста двадцати верст к своему горному селению Кумерге. Но стремительное изменение погоды — пронзительные дожди на второй день пути — замедлило их поход, делая каждый шаг утомительно трудным....
До бека дошло, что еще в Саркеле и Хамлыхе Адар часто встречался с полянами, что проживают там. Через Пегри и Амаса, которых вы хорошо знаете, мы выведали, что Адар договорился с одним из вельмож Хамлыха за деньги передавать все наши планы. Из-за Адара о нашем прошлом походе узнал каган. Беку удалось оправдаться. Но отношения кагана к нашему племени изменились. У Шамата возникли подозрения, что Адар мог предупредить и варузов о нашем втором нашествии, оттого они так укрепились. Бек поручил мне учинить следствие по этому делу, но не в стане, а поодаль, здесь, на реке.
Нукеры были растеряны.
Откровенная ложь Хамзаята удивила их. Один из глав родов, бай, богатый человек и – изменник? У них было много вопросов, задать их они решили позже, рассчитывая, что смерть бая вызовет недовольство бека.
– Ладно, – проговорил Наджир, – послушаем, что скажет Шамат.
Хамзаят усмехнулся:
– Ты мне не доверяешь?
– Доверяю, но беку доверяю больше.
– И это правильно. Он – вождь. Одевайтесь, заберите тело и идемте к стану.
Как только нукеры оделись и стали привязывать к поясу сабли, коварный начальник охраны налетел и на них. Он без труда срубил обоим головы.
Рассчитавшись со всеми жертвами, Хамзаят встал среди трупов:
– Беку больше верите? Послушать его желаете? Теперь только на том свете.
Начальник нукеров и себя полоснул саблей – по плечу, ниже доспехов. Рана – так себе, но крови много. То, что и надо. Вложив в руки нукеров и мертвого Адара их оружие, Хамзаят вскочил на своего коня и погнал его к стану.
Сторожевой дозор был сильно удивлен, когда мимо него пронесся начальник нукеров. Один, без бая и ратников.
Хамзаят резко осадил коня у шатра, из которого вышел Шамат.
Начальник нукеров сморщился от сильной боли.
– Беда, господин!
Это слышали все вокруг. Но Хамзаят закричал еще громче:
– Проклятые варузы, чтобы им гореть в аду!
– Что случилось, Ильдар?
– Я ранен, господин, мне нужна помощь.
Бек кивнул, слуга метнулся к лекарю Демешу Калуру.
– Будет тебе помощь, говори, что произошло.
– Мы по твоему приказу вышли к восточному перелазу. Я и бай остались на этом берегу, нукеры пошли на тот. Переправились свободно, вернулись.
