В середину Листопада, когда кусты начинают опускаться под первый снег, отряд из сотни бека Шамата преодолел за неделю путь почти до ста двадцати верст к своему горному селению Кумерге. Но стремительное изменение погоды — пронзительные дожди на второй день пути — замедлило их поход, делая каждый шаг утомительно трудным....
– Салам, куда вас послали?
– Да в Сарсин, к Шарин, старшей жене тархана Янура Ильдуана и матери наследника Джабу поведать им печальную историю гибели близких. Шамат хотел поручить это дело вам, но в суете забыл. А потом решил, что вам хватит дел с братом этого Ильдуана и послал нас, наказав догнать вас и идти вместе. Поначалу надо найти дом Тимура Гальбара, потом всем ехать в Сарсин.
Звучало это убедительно. Хамир с Беганом переглянулись.
– Яхши! Вместе – значит вместе. Вот только караван торговый держит, никак его не обойти.
– Ничего, к вечеру будет селение Кабачи, караван-сарай, там и отдохнем, если его не займут торговцы со своими людьми. А займут, то и на берегу канала переночуем, разведем костер, пожарим мясо.
– У тебя есть мясо? – спросил Хамир.
– Да, взял из дома. На четверых хватит.
Беган сказал:
– В Кабачи можно встать на постой у местных.
Пегри ответил:
– Если деньги есть. Там если увидят, что караван-сарай занят, такую цену заломят, что проще будет ночевать на берегу.
Хамир кивнул:
– Твоя правда.
Ему предложение Пегри было выгодно. Если на себя и Бегана он мог потратить деньги, то платить еще и за нукеров Шамата никакого желания не было.
Четыре всадника продолжили путь.
Торговцы каравана зашли в селение Кабачи пред самой вечерней молитвой.
– Яхши, – сказал Пегри и взглянул на Хамира: – Хорошее место, братья?
Хамир кивнул – хорошее, даже старый засохший куст есть.
"– Ну тогда останавливаемся. Коней привяжем неподалеку, там трава есть. Стреножим, пусть кормятся. Воды принесем. Ты, Хамир, с братом Беганом нарубите дров. А мы займемся конями, я принесу воды и разделаю мясо. Жарить в малом котелке будем.
Хамир взглянул на Пегри:
– У тебя и котелок есть?
– У меня все для похода есть. Даже жир и лепешки.
– Ну, лепешки и у нас есть. Только сначала надо помолиться.
– Конечно.
