Ночь вспыхивала огнями из окон бывшего поместья. Яркие фонари освещали гулкую тишину заднего двора, где скопилась дружная компания. Кэтрин едва успела пройти калитку прежде чем захлопнулась, и уже чувствовала взгляды на спине. Внутрь входил отряд вооруженных мужчин в полном параде — явно приехавший из города с непонятной задачей....
А её пальчики с силой сжимали мою ладонь.
Наконец, Его Величество, тяжело вздохнул и всё-таки заговорил:
– Я даю вам своё разрешение на ритуал, – выдал он, нехотя. И, пристально посмотрев мне в глаза, добавил: – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Мама же, наоборот, смотрела на Кэтрин с сияющей улыбкой, хотя в глазах пряталось лёгкое беспокойство. Она переживала за нас и совсем не знала мою невесту. Но, в отличие от отца, сразу приняла и поддержала моё решение жениться.
Когда мы направились к алтарю, Кэт немного расслабилась, хоть и всё равно оставалась напряжённой.
Увы, эта свадьба была не просто шагом в моей личной жизни. Она являлась значимым событием для политики всего королевства. Потому пришлось пригласить почти всех министров и представителей самых значимых родов. Нет, официально мы о ней объявлять всё равно пока не станем, но сам ритуал должен быть засвидетельствован подписями всех представителей верхушки власти.
Кэтрин одолевали смущение и растерянность ‒ я чувствовал это через нашу связь. Старался поддержать невесту, как мог, но это не помогало. Хорошо хоть сам ритуал не занял много времени. Служитель смешал немного нашей с Кэт крови с особым составом, нанёс им на наши руки знаки прямо поверх тех, что остались после ритуала хаити. Потом спросил, действительно ли мы хотим вступить в этот союз.
На этом официальная часть церемонии заканчивалась, и за ней следовала неофициальная. Та, при которой лишние свидетели точно не нужны. Та, что происходит за закрытыми дверьми супружеской спальни.
Мы поклонились служителю и направились к боковому выходу. И только когда оказались на улице, а за нашими спинами закрылись двери, Кэтрин с шумом выдохнула.
– Всё? – спросила она с сомнением.
– Не совсем, – ответил, улыбнувшись. – Теперь самое интересное.
– Что? – в её голосе слышался лёгкий испуг. – Я думала, что последуют поздравления или банкет. У нас обычно так. А мы… сбежали?
– Нет, Кэтрин, – мне нравилось её замешательство. – Всё это будет позже. Вечером. А сейчас перед нами стоит великая и очень ответственная миссия."
"Я притянул её к себе и, легко поцеловав в губы, тихо добавил:
– Закрепить ритуал.
