Василиса, теперь Томпсон, явно неожиданно увидев знакомую после долгих лет разлуки, испытала неловкость и смешение чувств. Но когда я вцепилась в нее с объятиями, решив воспользоваться случаем для дружеского потасовки, она оказалась готова к этому с улыбкой, несмотря на свою явную робость. Иллюзия дара здесь кроется не только в новых отношениях между подругами, но и в их стремлении сохранить прежние моменты безусловной дружбы независимо от перемен....
Без него что, вообще никак?
— Свидетельствую своё почтение от лица всей семьи, — склонил голову Кестер. — Дугласы счастливы будут присутствовать на церемонии Отбора.
— Это хорошо, — не по протоколу и довольно рассеянно кивнул король. — Что у вас там в мешке?
Он с самого начала, как только мы переступили порог зала, заинтересованно косился на небольшой холщовый мешочек, что я нервно теребила в руках.
Сумочки здесь у дам приняты не были, и Его Величество совершенно справедливо рассудил, что попаданка принесла ко двору какую-то новинку.
Не знаю, что он там ожидал, но камень-дезодорант застал его врасплох.
С недоумением покрутив в руках розоватый полупрозрачный осколок, король выжидательно уставился на меня.
— У этого камня множество полезных свойств, — распиналась я. — Помимо дезодорирующего эффекта, заглушающего неприятный запах пота, он может заживлять небольшие порезы. Никакой магии, просто помогает коже в естественном процессе восстановления.
Оживившийся было монарх снова сник и уставился на обломок чуть ли не с омерзением.
— И доход от продажи пойдет, естественно, в казну острова? — кисло предположил король.
— За вычетом налогов, разумеется, — склонила я голову, пытаясь скрыть ехидную усмешку. Что, думали, разорите лорда — и принесут вам попаданку на блюдечке? Не дождётесь, не такая уж я и бесполезная, как оказалось.
— Вот потому мы и настаиваем, чтобы посланцы Богинь поступали напрямую в храмы, а не доставались отдельным островам, — мрачно заявил брат Энгус из своего убежища за троном.
Король нахмурился.
— Это всего лишь небольшой косметический камешек. Не более того, — попыталась я разрядить ситуацию.
Не помогло.
— Одна из посланниц, во времена моего отца, принесла в наш мир тушь для ресниц, — задумчиво произнёс король. — До сих пор приличные суммы из содержания придворных фрейлин и личного бюджета ее величества уходит на эту косметическую мелочь.
Склонив голову, я покорно замолчала. Понятно уже, что ничего хорошего не скажут.
— Ступайте, — неожиданно отпустил нас Его Величество.
И даже рукой взмахнул, побуждая нас поскорее покинуть тронный зал.
Недоумевая, я как могла попятилась, путаясь в юбках.
Похоже, я порядком разочаровала короля, предложив вместо ядерной бомбы или чего-то равноценного какой-то дезодорант с функцией обеззараживания. Не время, понятное дело, но представить новинку надо было, чтобы потом не возникло вопросов с правом пользователей.
