Василиса, теперь Томпсон, явно неожиданно увидев знакомую после долгих лет разлуки, испытала неловкость и смешение чувств. Но когда я вцепилась в нее с объятиями, решив воспользоваться случаем для дружеского потасовки, она оказалась готова к этому с улыбкой, несмотря на свою явную робость. Иллюзия дара здесь кроется не только в новых отношениях между подругами, но и в их стремлении сохранить прежние моменты безусловной дружбы независимо от перемен....
Уж простите, Ваше Величество, я спортсменка, а не технарь. Мы люди простые, схемам и химии не обученные.
Главное, что камень не отобрали и добычу не запретили. С остальным справимся.
Ну, я так думала.
Приём по случаю Отбора Служителей проводился поздно вечером, поэтому рано утром, чуть ли не на рассвете, мы втроём с будущей свекровью и золовкой стояли перед дверями мастерской Арабеллы. Хорошо, что у меня была знакомая модистка в столице. Плохо, что мы слегка не рассчитали время и явились до открытия.
"Впрочем, жила она, похоже, прямо над своим заведением, потому что долго мы под окнами не стояли. Женщина выглядела слегка заспанной, но в порядок себя привести успела. Даже не спрашивая, что нас привело, — понятное дело, про Отбор слышали все — начала предлагать готовые модели, которые можно было срочно перешить-укоротить-дополнить, чтобы мы выглядели пристойно. Обе леди Дуглас давно не выезжали в свет, Исдин вообще успела с последнего своего раза порядком вырасти — ей тогда было около шестнадцати, а гардероб Линдсей просто безнадежно устарел.
Пока дамы увлечённо копались в нарядах, я отошла с модисткой в сторонку.
— Что-то слышно новое? Странные слухи, непонятные явления? — шепнула я, сунув ей в руку серебряную монетку. Ну в самом деле, не у короля и его придворных же мне свежие сплетни узнавать. А служащие гостиницы, скорее всего, вообще на внутреннюю разведку на полставки работают, как и везде.
— Флот вернулся, — так же тихо ответила она, и монета куда-то испарилась.
Последнее она произнесла едва слышно, тщательно оглядевшись по сторонам. Похоже, крамола то была несусветная, подрывающая основы веры.
— И фейри видели. Много их было, унесли они на своих крыльях вражеский флот, — уже потверже продолжала Арабелла. Я беззвучно хмыкнула. Через пару недель слухи мутируют до такой степени, что там лично парочка Богинь мечами махать пойдет.
Унесли они.
Обзаведясь помимо модных платьев полезной информацией, мы вернулись в гостиницу, а там подоспело и время собираться. Все же втискиваться во все эти слои ткани и укладывать подобающим образом волосы занимало приличное время. Главное, что даже на придирчивый вкус леди Линдсей мы не посрамили славную фамилию Дугласов, представ перед двором в лучшем виде.
Мужчинам, как всегда, было проще всех.
