В тревожной атмосфере Москвы весны 1953 года, где каждый шаг становится последним, Великий Человек медленно исчезает. Комнату заливает тихий свет и слабый дым от лёгкого вина, растворяясь в зловещей атмосфере. Каждое движение кажется шагом на перепутье жизни и смерти.
– Старость – жёстко перебил его Магистр, – это когда знаешь все ответы, но никто тебя не спрашивает…
Мастер рухнул обратно на стул, а Магистр натянул на голову простецкий картуз мастерового и, уже направляясь к выходу, бросил через плечо:
– Я устал от рутинных забот и хочу предложить братьям вас на моё место. Закончите свои дела здесь – подумайте об этом предложении…
* * *Мастеру действительно необходимо было спокойно посидеть, подумать и разложить по полочкам полученную информацию, переформатировать её в план действий, где любой просчёт мог стоить карьеры, положения, а то и самой жизни.
Марк-мастер капитула королевской арки Объединённой великой масонской ложи Англии – он же Артур Уильям Патрик, герцог Коннаутский[3] был профессиональным военным, хотя его специализация была весьма специфична. Именно из-за неё, несмотря на громкие должности – “Главнокомандующий бомбейской армией”, “Главнокомандующий войсками в Ирландии” – в реальных сражениях он не участвовал. В частности, от англо-бурского театра военных действий главнокомандующего держали подальше.
В терминах ХХI столетия его бы назвали специалистом по тайным операциям, вкус к которым он почувствовал во время службы в Канаде, до совершенства отточил в Индии и теперь вовсю применял в Ирландии, в результате чего на самых непримиримых и оголтелых местных сепаратистов напал мор, косивший их ряды гораздо эффективнее британской армии и судов."
"Только что он получил задание, которое его смутило, но не смогло остановить. Как человек военный и дисциплинированный он привык выполнять приказы, а не обсуждать их.
Весь разговор высокородных вольных каменщиков, выглядящий со стороны, как отвлеченный философский диспут, был, на самом деле, краткой и информационно насыщенной постановкой очередной задачи на очередную ликвидацию, но на этот раз совсем не ирландских сепаратистов…
* * *У будущего короля Великобритании Эдуарда VII, а в декабре 1900-го – принца Уэльского, известного под своим первым крестильным именем Альберт (уменьшительно – Берти) был воз и маленькая тележка причин не любить свою маму – “женщину-эпоху”.
