Взгляды переплетаются в тихом фойе больницы: дверь скрипит, а перед нами ставится загадочная парочка — Леонид Максимович с его подозрительным взглядом и Марией с легкой улыбкой. Курить он пришел, спрашивает он, и в его словах — доля шепота и нерешительности. Это начало обнажает тонкую сердцевину чужого мира, где смерть и надежда смотрят на жизнь из-за уголка....
Марсель послушно принялась кромсать огурец, потом спросила насмешливо:
– А если не кубиками, то у салата вкус поменяется, да?
Лена озадаченно повернулась от плиты, глядела на нее долго. Марсель уже пожалела, что не к месту задала свой дурцакий вопрос, как услышала вдруг:
– Марсель, давайте не будем о кубиках, огурцах и помидорах. Давайте лучше вернемся к нашему предыдущему разговору, можно?
– Давай. А о чем мы говорили, я не помню.
– О том, что замужняя женщина всегда выглядит более достойно, чем незамужняя.
– Почему ты решила, что я над тобой смеюсь?
– Я ничего не решила. Я это чувствую. И не говорите, что это не так.
Марсель растерялась – то ли от Лениной слегка уязвленной тональности, то ли от собственной неловкости, будто Лена и впрямь уличила ее в обманном лицедействе. И растерялась еще больше, когда девушка развернулась от плиты всем корпусом, заговорила быстро и горячо:
– Да, я хочу замуж. И я об этом открыто заявляю, потому что считаю, что это нормально для любой женщины – хотеть замуж.
– Да никто над тобой не смеется, Лен.
– Вы смеетесь. Я же чувствую.
– Я не смеюсь.
– Нет, смеетесь! Вы сразу вышучивали меня за мою педантичность, еще со школы! Да и сейчас тоже… Когда спросили про помидорные-огуречные кубики… Вы думаете, я это не почувствовала, да?
– Лен, не обижайся…"
"– Да я и не обижаюсь, что вы.
– Понимаю, Лен. Только не понимаю, зачем ты мне все это так яростно доказываешь, я без того с тобой во всем согласна. Если я тебя чем-то обидела, то прости, ради бога.
