В Японских горах Маньчжурии ветер туманный стихает, и воины спят в окружении таинственного молчания. Прошло сто лет с тех пор, как русские погибли под Мукденом — но сон их не нарушается даже при мысли о том, что они были преданы родной земле и славе. Это элегический траур за время первой войны между Россией и Японией....
Император спрашивает:
«О, генерал, скажи-ка, Мацубара,Чем нас порадовать пришел?Надеюсь, наши нынче сталиИ МНР, и Халхин-Гол?»А Камацубара отвечает:«Мы взять хотели Халхин-Гол,Но враг к нам ловко в тыл зашел —Нам ни вперед и ни назад,Земля и небо словно ад,Куда ни глянь, везде кругомБыл только лишь сплошной огонь,Как раки в печке, в чугуне,Солдаты корчились в огне,Пылали асы на лету,Я был от страха весь в поту,И с иностранцами впередСкорее сел на самолет.Войска с «банзаем» отступалиИ все геройской смертью пали.А в остальном, божественный микадо,Все хорошо, все хорошо…»Еще помню, что у многих из нас были амулеты — летчики ведь суеверны, хотя командование этого и не одобряло, — а меня хранили даже два талисмана: ключи от квартиры (хотелось верить, что они помогут вернуться домой) и значок парашютиста, подаренный Чкаловым.
На Халхин-Голе, когда мы мучились от жажды в 40-градусную жару, мне это чкаловское пиво разве что не снилось…
А подарок Валерия Павловича я не сберег. Уже во время Отечественной войны, когда нас подбили в очередной раз, пришлось садиться на горящем самолете. Выскакиваю из кабины — обожженный, в тлеющей гимнастерке, — подоспевшие друзья срывают ее с меня по кускам, затаптывают сапогами — тогда, должно быть, значок и затерялся.
"В последний раз меня сбили уже весной 1944-го. Сначала наш ПЕ-2 попал под шквальный зенитный огонь, потом навалились «мессера», изрешетили машину, ранили командира и стрелка-радиста, да и меня посекло осколками. Пришлось идти «на вынужденную» — садились «на брюхо», но угодили в противотанковый ров и перевернулись. Стрелок погиб, а меня швырнуло на рычаг бомбосбрасывателя, сломало ребро, повредило печень.
