В темном лагере лопоухий Эдд вытягивает из реки утопленника и сразу же становится центром внимания зевак. Тело уже окоченело, но Эдд продолжает проверять его, чтобы убедиться, что там нет остальных предметов. Власть тени и неясности окутывает этот маленький мир диких ребят, где каждый день может быть последним....
— Не допущу такого в нашем трактире!
— Им много комнат не надо, всего лишь иногда принимать втайне гостей. Девушки их сами будут приводить.
— Нет!
— Ну а что тогда? — бросила раздраженно Рокильда. — Кто еще нам поможет с трактиром? А эти подсобить могут, друзья у них такие.
— В эту грязь мы не полезем никогда, — сказала твердо Гриди. — Пусть эти девки в «Перец» идут. А насчет трактира не бойся: Брокк найдет повара, и все сладится.
— А деньги откуда для повара возьмешь?
— Найдем, — уверенно произнесла хозяйка дома.
Ева вздрогнула, услышав какой-то звук рядом, и поскорее вернулась к подносу. Подняв его, она пошла наверх.
Что решили братья Лэндвик, Ева так и не узнала: когда она зашла в комнату, они замолкли и стушевались, словно их за чем-то неприличным застали. Девушка не стала здороваться с дядей, просто поклонилась ему слегка, да так же незаметно, как и вошла, вышла.
— Как поживае… — хотел поинтересоваться Годвин, но не успел и озадаченно на Брокка взглянул.
— Стесняется, — пояснил тот.
Ева же замерла у дверей и приникла к стенам, но так ничего и не уловила: то ли стены оказались слишком толстыми, то ли мужчины говорили тихо. Вздохнув разочарованно, она спустилась на кухню, чтобы послушать и там, но самое интересное пропустила: заклятые невестки уже перешли на обсуждение простыней и покрывал.
—…Рвутся уже вовсю, — услышала Ева. — Одна даже скандал устроила, кричала: «За что я плачу? Столичный трактир, называется! С дырявыми простынями!» Ха! — фыркнула возмущенно Рокильда.
— Так-то нехорошо это, когда простыни дырявые, — нахмурилась Гриди.
Ева проскользнула на кухню, налила и себе чая.
— Сколько надо-то?
— Хотя б двадцать наборов на первое время. И полотенца бы поменять… Эва-а-а, — вдруг протянула Рокильда ласково, — а ты чего не в храме?
— Приболела она, — быстро ответила Гриди.
— Что такое? — с фальшивым участием спросила тетя, оглядывая племянницу: вроде выглядит как всегда, только волосы свои вульгарные напоказ выставила.
— Ничего, тетушка, — ответила тоном пай-девочки Ева, — просто занеможилось чуток.
— Ну, раз чуток, это нестрашно, — сказала женщина, продолжая задумчиво глядеть на девушку. — Эва, ты знаешь, что положение у нас непростое. Трактир закрыть могут.
— Знаю.
— Придется повара нового искать, из гильдии. А мы и так едва перебиваемся.
