В темном лагере лопоухий Эдд вытягивает из реки утопленника и сразу же становится центром внимания зевак. Тело уже окоченело, но Эдд продолжает проверять его, чтобы убедиться, что там нет остальных предметов. Власть тени и неясности окутывает этот маленький мир диких ребят, где каждый день может быть последним....
— Чайку хотите? — спросила девица.
— Хотим, — ответила за мать Эва. — И принеси нам, пожалуйста, обед.
— Эва, но тебе же пока ничего нельзя, — удивилась Гриди.
— Мне – нет. Но повара же нового надо испытать?
— А повара тоже нет, — сообщила подавальщица Лина. — И обеды мы не подаем, только ужины. Вот к вечеру и придут все.
— Значит, подождем, — сказала Ева, снова оглядев этот унылейший зал."
"Ближе к вечеру в трактир и впрямь потянулись люди: пришла молодая пара с четырьмя детьми, по виду погодками; крупная женщина, умудрившаяся притащить сразу две полных корзины и еще сверток под мышкой; несколько щуплых, утомленных мужчин, пахнущих рыбой.
И все эти люди отлично вписывались в бедный интерьер «Пестрого кота». Они были одеты хуже, чем горожане, которых видела Ева: одежда поплоше, с потертостями, башмаки деревянные и громоздкие, у женщин чепчики не кипенно-белые и не приколоты к волосам, а темнее и с завязками под подбородком. И никаких ярких шляп, брошек, воротничков с вышивкой, вязаных сумочек, модных нынче в Сколле…
На пришедших Лина, подавальщица, внимания не обратила, да и к ней никто не подошел и ни о чем не спросил.
— Значит, гости все же есть, — протянула Ева.
— Чего бы им не быть? — отозвалась Гриди. — У нас недорого.
— А сколько всего комнат?
— Шесть.
Ева не удивилась: в этом домишке хорошо, что хотя бы столько на втором этаже умещается. Ожидая отца, она хотела пройтись по трактиру, на кухню заглянуть, второй этаж изучить, но Гриди не пустила: Рокильда не любит, когда просто так расхаживают, скандал может закатить.
— Говорила же я тебе, что нечего здесь делать, — проворчала Гриди, увидев явственное разочарование дочери. — И помогать не с чем.
Ева вздохнула: пожалуй, и впрямь не с чем, учитывая, что комнат сдается всего шесть. Зато стоят они недорого и тот, у кого деньжат не водится, может запросто позволить себе здесь переночевать, если понадобится. Трактир из серии, что попроще, всегда будет востребован – и это плюс «Пестрого кота».
Внутрь вошли двое: мужчина лет сорока, плотный и с залысинами, и парень лет шестнадцати. Глянув в сторону Гриди, они кивнули ей и прошли дальше, в сторону кухни.
— А это кто? — полюбопытствовала Ева.
— Беренгар – повар, которого Брокк себе на замену взял.
