Они посидели с нами за столом, отведали приготовленный по моему рецепту украинский борщ, который пока не известен ни казакам, ни жителям остальных территорий будущей Украины, и вареники с творогом и сметаной, которые здесь уже не в диковинку, а потом по сигналу сотника пошли проверить, не утопила ли детвора их лодку.
— Мы к тебе по делу Боярин, — начал разговор Василий Стрелковский. — Я слышал, ты с Барабашем в поход не идешь, потому что хочешь только на своем корабле, а он в Адомахе остался. Мой приятель из донских казаков позвал меня в поход. Мы собираемся на тех чайках, что оставили на Самаре, добраться до Адомахи и оттуда вместе с донскими отправиться в поход. Отряд у нас небольшой будет, но ты оба моря знаешь хорошо, с тобой мы обязательно большую добычу возьмем. За это твою долю удвоим.
— Небольшой отряд — это сколько? — спросил я.
— Наших будет чаек двадцать и примерно столько же донских, — ответил бывший кошевой атаман.
Значит, около двух тысяч. С таким отрядом Каффу или Трабзон не захватишь, но город поменьше — вполне. Да и можно будет перегнать тартану на Днепр.
Сотник Безухий, видимо, решил, что меня маленький отряд не устраивает, обдумываю, как отказать, поэтому торопливо сообщил:
— Мы с товарищами обсудили те подсвечники. Решили, что кто-то счеты с тобой хотел свести. С нами у тебя таких подлостей не будет, мы проследим.
— Раз не будет, значит, поплыву с вами, — произнес я, хотя не отказался бы от похода и без этого бонуса.
Глава 33
До устья Самары, где в затоне у хутора в десяток домов перезимовали наши чайки, мы добрались по суше. Лошадей оставили у хуторян, договорившись, что перегонят их на Базавлук, если мы вернемся по Днепру. Чаек было больше, чем нам требовалось, поэтому выбрали лучшие. Кое-какие подконопатили, у нескольких поменяли камышовые фашины и все просмолили. Смолу туда завезли купцы заранее. Расплатимся с ними из добычи. Для купцов это что-то типа лотереи: если нам не повезет, они потеряют деньги, потраченные на смолу и доставку ее, а если повезет, получат вдвое и еще скупят с большой скидкой добычу. На ремонт ушло два дня, после чего погрузились в чайки и пошли вверх по течению."
"Я не греб, сидел в носовой части. С полдня ушло на то, чтобы привыкнуть воспринимать действительность с более низкого уровня. Я как бы вернулся во времена яхтинга. С высоты сантиметров семьдесят над уровнем воды речные берега казались другими, незнакомыми.
В монастыре сделали остановку на ночь. Все сходили в церковь. Я тоже отметился. Подозреваю, что мой атеизм казаки поймут неправильно. Они люди военные, а на войне трудно быть атеистом.
Волок прошли быстрее, чем осенью, потому что груза не везли, только оружие и припасы. Кальмиус был полноводен. При нашей малой осадке проблем не создавал.