Аватар Ивана Кочуева в Аду не был сердитым солдатом или монахом-проповедником — он стоял в легкомысленной, почти праздничной атмосфере. Не казачьи марши и не трепетные псалмы звучали у него над ушами, а шуточное дыхание веселья и беззаботности.
Дом Веры даёт все гарантии! Мы занимаемся этим уже не одно столети…
— А кто таки финансирует вашу организацию? — щепетильно уточнила внимательная иудейка.
Хранитель на секунду запнулся…
— Дом Веры даёт каждому человеку уникальный шанс заново пройти жизненный путь, испытать себя, узнать нечто новое, принять на себя груз и восторг новой жизни! Может ли быть что-либо прекраснее?
— Вы таки не ответили на мой вопрос…
— Потому что он глупый, — мудро заметил бывший филолог, поправляя портупею. — Кто, собственно, может финансировать отправку грешников обратно в земную жизнь прямо с территории Ада? Ангелы, что ли?! Ты хоть думай иногда…
— Ладно, ладно, я всё равно была полна энтузиазма проклясться вслед за вами, — терпеливо повинилась честная еврейка.
— Ну, откровенно говоря, вакансий не так много, — уже по делу откашлялся Хранитель. — Семейные пары не часто умирают одновременно, я, конечно, попытаюсь хоть что-то присмотреть, но… Имейте в виду, так или иначе вы обязаны на чём-то остановиться.
— Иначе? — нехорошо улыбнулся казак.
— Иначе выбор остаётся за мной. — С такой же нехорошей улыбкой интеллигентный старичок повертел в пальчиках пульт и пустился перечислять: — Соломон свободен, но у него целый штат жён, надо уточнить, в какую именно хотите воплотиться вы. Есть Карл Маркс и Пастернак, возможно, через полчасика освободится Мейерхольд. А Немирович-Данченко чем вас не устраивает?
— Так они же все евреи! — искренне возмутился национально настроенный казак.
— Мм… Ульянов-Ленин и Надежда Константиновна…
— Ни за что! — в свою очередь, упёрлась рогом Рахиль. — Шо у них была за жизнь — сплошные ссылки, революции и никакой (пардон!) Камасутры. Меня оно унизит в самую душу, шоб не сказать ниже… Вертим список дальше!..
— Знаменитости?
— Исключительно! Прожить с любимым мужчиной в пастушьем шалаше, без джакузи, с туалетом в кустах, где кусаются комары, — я не мечтаю сама и ему не советую…
— Ван Гог и девица Ту-Ту, Велимир Хлебников и сестры Николаевы, Наполеон и Вревская, что же у нас ещё… Или кратковременные, но яркие романы тоже чем-то не подходят?
— Не подходят всем! — решительно заявил казак Кочуев, бросив взгляд на вытянувшуюся физиономию неутомимой еврейки.
— Таки, может, шо попроще, типа Брэд Питт и Анжелина Джоли?
— Они ещё живы, — сухо напомнил Хранитель.
