Надежда смотрела телевизор, когда издалека раздавались голос и шаги — это была Маня. Ейка, всегда стремилась убежать, норовила каждый раз, как ее к колышку привязывали. В лесе она искала приключений, надеясь найти что-то новое за пределами обычной жизни. Надежда подумала: кто это там разговаривает? На экране или на самом деле?...
Машин, как уже говорилось, по причине позднего времени было немного, зато летели они на большой скорости, не ожидая от судьбы никакого подвоха.
Водитель «мазды», следовавшей за пикапом, едва успел свернуть в сторону от несшейся прямо на него каталки. «Мазда» вылетела на встречную полосу и столкнулась с «опелем», который врезался ей в бок. Хорошо, что в «мазде» был только водитель, его почти не задело. В «опеле» сработала подушка безопасности, он встал на месте и громко загудел. Ехавший вслед за «опелем» «мерседес» резко затормозил, и в зад ему врезались битые «жигули».
Водитель пикапа увидел аварию, затем скосил глаза назад и обмер. Двери его грузовичка были открыты, каталка исчезла. Вместо того чтобы остановиться, водитель прибавил газу, проклиная про себя тот день, когда он вообще связался с этим «Танатосом».
Каталка же по инерции ехала дальше, постепенно замедляя ход.
Водитель одной из машин в это время разговаривал по мобильному телефону, так что заметил каталку только в самый последний момент, успел свернуть, но врезался в фонарный столб как раз перед одиноким велосипедистом, который не нашел ничего лучшего, чем кататься ночью.
Не успев затормозить, велосипедист вылетел из седла, перекатился по крыше машины и упал на дорогу. Как раз под колеса каталки. Что и помогло ей затормозить. Ошалело мотая головой, велосипедист сел и уставился на фигуру с забинтованным лицом, которая истово крестилась, – старухе все-таки удалось освободить одну руку.
– Святые угодники! – кричала старуха.
Едва похитители вышли из палаты, Надежда покинула свой наблюдательный пункт и приблизилась к кровати Муравьевой.
– Твой план сработал! – проговорила Ирина вполголоса. – Спасибо, ты меня спасла.
– Рано успокаиваться! – перебила ее Надежда. – Они скоро обнаружат, что взяли не того человека, и вернутся.
– Что же нам делать?
– Тебе нужно срочно уходить из этой палаты. А лучше бы – и из этой больницы. Ты как, сможешь сама идти?
– Не знаю… – неуверенно ответила Ирина.
– Надо попробовать! У тебя ведь травма головы, а эти травмы непредсказуемы. Раз уж ты пришла в себя, так может, и идти сможешь. Я вон через сутки встала как огурчик, – на всякий случай соврала Надежда, чтобы подбодрить больную.
Ирина осторожно спустила ноги на пол.
– Голова кружится, – пожаловалась она. – А так все вроде ничего… в пределах нормы…
– Голова кружится оттого, что ты долго лежала. Обопрись на мое плечо и пойдем.
