Внутри торгового центра воздух казался густым и теплым, словно он впитывал ароматы свежей еды и горячего кофе. Здесь царила особая энергия — люди бежали, кричали и покупали товары с невероятной скоростью, хотя свет наружу тут был почти полностью выключен. Поток времени словно замедлился в этом незаурядном месте, где каждый день было что-то новое для посетителей.
– Какое удовольствие, – проговорил Леня, делая ответный ход, – играть в шахматы такими чудесными фигурами, пить прекрасный коньяк и разговаривать с умным человеком! Может ли быть что-то лучше?
– Не спорю, – ответил его соперник.
Через несколько минут Леня взглянул на Рудольфа Андреевича:
– Кажется, мы играем испанскую партию?
– По-моему, это естественно: испанские фигуры сами выбрали такой вариант игры.
Леня вспомнил все наставления Марка Клевера и старался не подвести своего знаменитого учителя, тем более что проиграть он не мог, не мог лишиться чужих шахмат.
Рудольф Андреевич быстро и решительно переставлял фигуры. Он пожертвовал сначала двумя пешками, затем ладьей. Чувствовалось, что он заманивает Леню в заранее заготовленную ловушку. Маркиз начал волноваться. Неужели он все же проиграет?
Но тут на доске возникла знакомая позиция – та самая, которую показывал Лене Иван Игнатьевич.
– Шах, – проговорил Рудольф Андреевич, переставив своего белопольного слона.
Все ясно – противник заманил Маркиза в такую же ловушку, надеясь что он повторит ошибку старого домушника, сделает самый очевидный ход и защитит короля конем. Но Маркиз отвел короля, пожертвовав конем.
Противник взглянул на него с удивлением и замешкался – он никак не ожидал такого поворота.
– Вот вы как… – протянул он недоуменно и надолго задумался.
Теперь игра шла не так, как он рассчитывал, и у него не было домашних заготовок на такой случай.
Рудольф Андреевич запаниковал, допустил ошибку, и через три хода Леня поднял на него глаза и торжественно произнес:
– Шах и мат!
– Правда… – хозяин развел руками. – Ничего не поделаешь! Вы одержали честную и достойную победу. Ну что ж, во всяком случае, я получил большое удовольствие от игры.
Он снова наполнил бокалы, пригубил свой и улыбнулся:"
"– Не буду спорить, не ожидал встретить в вас такого достойного противника! Не буду просить о реванше – это недостойно. Единственное, о чем попрошу, – возможно, вы еще как-нибудь приедете ко мне сыграть партию-другую. Без закладов, просто так, для удовольствия.
– Почему бы и нет? – Леня улыбнулся.
– Ну что ж, забирайте шахматы Николая Львовича, вы их выиграли в честном поединке. И задавайте ваши вопросы. Что вы хотели узнать?
– У Николая Львовича была старая записная книжка, – Леня сразу взял быка за рога, – небольшая записная книжка в черном коленкоровом переплете. Еще месяц назад она была, а когда оглашали завещание вашего соседа, эта книжка пропала.
