В детстве я провел последние дни перед отправкой в тюрьму своего друга-бывшего напарника по миссии, пока мы вместе проходили время в скромном доме моего дяди. Теперь его ждет исправительный дом на западе страны, и лишь несколько часов до этого момента — как прекрасная четверка, оставшаяся навеки в памяти....
Зачем я сейчас, летом 2012 года, позвал в свои мысли Балтиморов? Чтобы заново пережить прошлое или чтобы поговорить об Александре?
Лео по-прежнему внимательно следил за моей работой. Написав несколько страниц, я давал ему почитать. В начале августа он спросил:
— Почему вы пишете эту книгу, Маркус? Вы ведь уже написали первый роман о своих кузенах.
— Тут другое, — объяснил я, — это книга о Балтиморах.
— Книга-то, может, и другая, но для вас по сути ничего не изменилось, — заметил Лео.
— Что вы имеете в виду?
— Александру.
— Боже милостивый, вот еще только вас тут не хватало!
— Сказать вам, что я думаю?
— Нет.
— А я все-таки скажу. Если бы Балтиморы еще жили на этом свете, Маркус, они бы хотели, чтобы вы были счастливы. И для вас настало время быть счастливым. Еще не поздно. Поезжайте к ней, попросите прощения. Начните свою жизнь сначала, вместе. Не будете же вы всю жизнь ждать! Не будете всю жизнь ходить на ее концерты и думать, как все могло бы быть! Позвоните ей. Поговорите с ней. Вы же в глубине души сами знаете, что она только этого и ждет.
— Поздно, — отозвался я.
— Нет, не поздно! — отчеканил Лео. — Никогда не бывает слишком поздно.
— Я все думаю, если бы Александра мне сказала, что собираются сделать кузены, они сейчас были бы живы. Я бы им помешал. Они бы не умерли. Не знаю, сумею ли я когда-нибудь ее простить.
— Если бы они не умерли, — очень серьезно сказал Лео, — вы бы так и не стали писателем. Чтобы вы нашли себя, им надо было уйти.
Он вышел из комнаты, оставив меня в задумчивости.
Я взял телефон и набрал ее номер.
В Лондоне был поздний вечер. По ее голосу я почувствовал, что она рада моему звонку.
— Долго же ты собирался мне позвонить, — сказала она.
В трубке слышался какой-то шум.
— Я не вовремя? — спросил я. — Могу перезвонить позже, если хочешь.
— Нет-нет, просто я в Гайд-парке. Прихожу сюда каждый день после студии. Тут есть маленькое кафе у озера, очень уютное место.
— Как твой диск?
— Неплохо, продвигается. Я довольна результатом. А как твоя книга?
— Хорошо. Это книга про нас. Про кузенов. Про то, что произошло.
— И какой конец у твоей книги?
— Не знаю. Я ее еще не закончил.
Мы помолчали, а потом она сказала:
— Все было не так, как ты думаешь, Маркус. Я тебя не предавала. Я хотела тебя уберечь.
И она рассказала мне, что произошло вечером 24 октября 2004 года, когда Вуди последние часы был на свободе.
