В начале весны мир медленно заворачивался в холодные тени. Полосатый мешок издалека проплыл сквозь зарождающуюся серость, а небо над головами приобретало синеву свечения даже в тепле ранней весны. Странное ощущение дробило старые краски уходящего лета.
– Герман хотел его приобнять – кадет вывернулся. – Хакер предлагает тебе работу, независимо от диагноза, летчиком-испытателем в НПО. Ему такие люди нужны.
– Пошел ты со своим хакером! – громыхнул товарищ Жуков. – Ну зачем ты наврал?! Я же поверил! Поверил, что он есть, этот мир! Каждому слову поверил! А ты наврал, как последний!.. Зачем?! Зачем ты все это придумал?! И обманул! Я обрадовался, поверил, у нас есть будущее. Не у нас с тобой – у всей цивилизации! Но его – нет. Нет!
Он орал, бесслезно плакал и давился невидимыми слезами.
– Зато мы теперь квиты! – сказал он. – Ты первый меня обманул!
– Я?! – взревел Олег. – Я обманул?!
– А помнишь клетку с медведем?!
Товарищ Жуков вскочил, выпучил глаза, вытянул губы трубочкой.
– Ничего себе – вспомнил! И сравнил!.. Да я уверен был – медведя там нет!
– А он оказался в берлоге!
– Но я-то не знал! И был уверен!
– И все равно! Медведь оказался в клетке!
Он сел и замолчал, уставившись на свои побитые ноги.
– Наваливай!
– Дак еще не сварилось, – сказал солдатик, осматривая Германа. – Погодите немножко…
– Жрать хочу, наваливай! И побольше! – достал две ложки.
Повар удивленно хмыкнул, взял половник и зачерпнул макарон.
– А вы откуда? – спохватился.
– Вон из того! – Шабанов кивнул на обломки.
– Из спецназа, что ли?
– Из спецназа, наваливай!
– Дак мы не кормим спецназ. Вы отдельно!..
– Я кому сказал?!
Солдатик навалил миску до краев, она палила руки, но Герман вытерпел, донес и поставил на бревно. Товарищ Жуков демонстративно отодвинулся, отвернулся и стал смотреть, как воин с мотопилой пытается завалить толстую ель.
– Бери ложку и давай! – сказал Шабанов. – А то не останется.
Обманутый, насмерть обиженный кадет и ухом не повел.
– Ну кто так пилит, а? Ну кто так тебя учил?! – Он подбежал к солдатику. – Ты же сейчас на нас елку завалишь! Надо же сначала посмотреть, в какую сторону наклон кроны, остолоп!..
