В землянке потолок: деревянные балки, паутина. Открываешь глаза - котел с жужжащей изнутри птицей. Атмосфера дикой выживальщицкой дружины на орочьей кухне, где каждое слово и каждый шепот может стоить жизни.
Тайный гонец, отправленный верными королю людьми, прибыл в Сарготу с просьбой о помощи, и Великий Совет вождей принял решение, которое изменило историю: объединенная армия орков, впервые за триста лет покинувшая свои земли, двинулась на помощь человеческому королю."
"Наш удар был сокрушительным. Заговорщики не ожидали появления четырех сотен элитных орочьих воинов у стен столицы. Орки прорвались через их заслоны, уничтожили последних тварей, которых они держали в тайных лабораториях под городом, и вместе с верными королю гвардейцами подавили мятеж в самом его сердце.
Через несколько дней, когда порядок в столице был восстановлен, а уцелевшие заговорщики брошены в темницы для допросов, орки вернулись в Сарготу, а спустя неделю прибыл Дерен. Молодой маг выглядел измученным, но в его глазах светилось облегчение. Адриан долго говорил с ним наедине, а после ужина, когда Саргота погрузилась в сон, он нашел меня на крыльце моего дома.
— Дерен привез не только отчет для Совета, — начал он тихо, присаживаясь рядом.
Я напряглась, инстинктивно чувствуя, что сейчас услышу нечто важное.
— Твое отправление на границу не было случайностью, — медленно произнес Адриан. — Это был первый ход в плане заговорщиков. Община Саргота была выбрана как полигон. План был прост: твари должны были совершить свою первую крупную вылазку и уничтожить Сарготу. Это должно было посеять панику и доказать «неспособность» короля защищать свои земли.
Он говорил тихо, но каждое его слово било как молот.
— Но была одна проблема — орки. Даже ослабленные, они могли оказать сопротивление и сорвать «чистоту» эксперимента. Поэтому их нужно было убрать, тихо и незаметно. Исполнителем должна была стать ты, Эмма.
— Что? — прошептала я.
— Ты сговорилась с одним из магов. Ты не хотела отрабатывать контракт среди «дикарей». Тебе пообещали, что как только орков не станет, твой контракт аннулируют. Ты должна была добавить в общий котел грибы врон — смертельный яд для орков.
Так вот оно что. Судьба той, чье тело я заняла, оказалась еще более трагичной и глупой. Она стала пешкой в чужой игре и сама же случайно смахнула себя с доски.
— Есть еще кое-что, — Адриан говорил с сочувствием. — Когда заговор был раскрыт, и стало известно о твоем участии, твой отец… он публично отрекся от тебя, Эмма.
