В землянке потолок: деревянные балки, паутина. Открываешь глаза - котел с жужжащей изнутри птицей. Атмосфера дикой выживальщицкой дружины на орочьей кухне, где каждое слово и каждый шепот может стоить жизни.
Заявил, что не имеет ничего общего с дочерью-преступницей, и присягнул на верность королю.
Я ждала, что эти слова вызовут во мне боль, обиду, хоть что-то. Но внутри была лишь холодная, звенящая пустота. Отец? Та жизнь казалась мне сном, далеким и чужим. Моя настоящая жизнь, моя семья была здесь.
— Мне все равно, — спокойно сказала я. — Тот человек мне не отец. Моя семья здесь.
Адриан мягко сжал мое плечо. Этот жест сказал больше любых слов.
— И я совсем ничего этого не помню, — тихо сказала я, нарушив молчание.
— Я знаю, — так же тихо ответил он.
— Потому что я не та Эмма, — выдохнула я, наконец произнеся вслух то, что так долго хранила в тайне.
Адриан не удивился. Он лишь повернулся ко мне, и в его глазах, в которых отражались далекие звезды, я увидела теплую, нежную улыбку.
— Я знаю, — повторил он. — Точнее, догадывался с самого начала. Просто ждал, когда ты сама мне об этом скажешь.
— Но… как?
— Для магистрадуша человека — это пламя, — объяснил он.
Я смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. Он знал. Все это время знал и молчал.
— Откуда ты пришла? — спросил он мягко.
— Я не помню, — честно призналась я. — Помню только аварию… скрежет металла… и потом очнулась здесь. Словно вся моя прошлая жизнь стерлась.
— Жаль, — вздохнул он. — Но, знаешь, таких, как ты, в нашем королевстве было всего двое за несколько столетий. Мы называем вас «пришедшими». И каждый из вас принес в этот мир что-то новое, что-то, что изменило его навсегда.
Он взял мою руку. Его ладонь была теплой и сильной, и от этого простого прикосновения по моему телу пробежала волна тепла, не имевшая ничего общего с магией.
— Неважно, кем ты была раньше, Эмма. Важно то, кто ты есть сейчас.
С того откровенного разговора прошел год. Год, за который мир, казалось, переродился заново. Год мира, тяжелого труда и строительства. После того как первое посольство из соседней Элары официально признало нашу независимость, а королевство Вилар, после оказанной помощи, заключило союз, вести о новой свободной нации орков разнеслись по всем человеческим землям.
К барьеру потянулись первые торговые караваны.
