В землянке потолок: деревянные балки, паутина. Открываешь глаза - котел с жужжащей изнутри птицей. Атмосфера дикой выживальщицкой дружины на орочьей кухне, где каждое слово и каждый шепот может стоить жизни.
Орки, впервые за триста лет выступавшие не как рабы, а как равные партнеры, обменивали необработанные сердце-камни на зерно, инструменты, ткани и книги. Саргота из маленького военного форпоста на глазах превращалась в оживленный торговый город, в столицу, где голоса орков из разных кланов смешивались с говором людей-торговцев."
"Мы строили. Не только дома и дороги, но и новое общество. Адриан, с благословения Совета Вождей, открыл первую школу, где орчата учились не только воинскому искусству, но и грамоте, математике, истории — той правдивой истории, которую от них скрывали веками.
Я же, вместе с Горхой и орчанками из всех кланов, заложила основу для нашего процветания — огромные огороды и фермы. Магия земли, пробужденная в орках, творила чудеса. Семена, посаженные в благословленную шаманами почву, давали невиданные урожаи. Наш народ больше никогда не будет голодать.
Грок и Зуба стали духовными лидерами нации. Они больше не были просто мальчишками с удивительным даром. Они путешествовали от клана к клану, обучая других орков слышать голос земли, исцелять травами, говорить с духами.
И в годовщину нашей победы у Железной горы, в день, который теперь стал главным национальным праздником — Днем Обретения Воли, — Адриан попросил моей руки.
Наша свадьба не была похожа на человеческие церемонии с их пышностью и кружевами. Она прошла так, как было принято у орков в древности — в самом сердце Железной горы, на том самом плато у Узла силы.
Я стояла в кругу древних рунических камней, одетая не в белое платье, а в простое одеяние из мягкой оленьей кожи, расшитое орчанками серебряными нитями, повторяющими узоры на плитах святилища. Адриан стоял напротив, и на нем тоже была одежда в орочьем стиле — темная туника и кожаные штаны. Он выглядел не как магистр из столицы, а как вольный житель гор, нашедший свой истинный дом.
Церемонию проводили Грок и Зуба. Они не читали молитв по книгам.
— Духи камня, духи ветра, духи огня! — взывал Грок. — Сегодня два сердца становятся одним. Благословите их союз!
— Пусть их любовь будет крепка, как эта гора, — продолжал Зуба. — Пусть их жизнь будет долгой, как река, что течет у ее подножия.
Вместо колец мы обменялись браслетами, которые Гром лично выковал из первого слитка железа, добытого в Железной горе.
