И к Алисе пришла не с пустыми руками:
– Вот твоя блузка. Можешь найти дырочку от сигареты? Нет! У нас девочка художественной штопальщицей работает – высший класс! Блузка словно новенькая.
– Отлично! – сказала Алиса, похвалив, естественно, блузку, а не штопальщицу.
Посчитав разминку законченной, я перешла к делу:
– Брат купил путевки на теплоход для себя и Веры. Оказывается, твоя сестра ни разу не была в отпуске?
– Почему не была? – возразила Алиса. – Верочка каждый год с Вадиком в деревне отдыхает.
– Это – не отдых.
А чтобы одной на курорте или с любимым человеком? Да и любимого человека у нее не было.
– Вы так говорите! – укоризненно сморщилась Алиса, – будто я своей сестре добра не желаю!
– Значит, договорились! – Я поднялась, будто разговор согласием окончился.
– Погодите! – Алиса тоже вскочила. – А как же Вадик?
– Ты что же? За своим сыном две недели не присмотришь?
– Да! Но! Но у меня сейчас ответственный период, готовлю сборник стихов.
«Не протухнут твои стихи, – подумала я, – потому что и свежими никогда не были!» А вслух пообещала:
– Я тебе помогу.
Веру уговорили на тайный брак, в три глотки беззастенчиво обманывая, что с разными фамилиями, не мужа и жену, их поселят в разных каютах.
– Повод для замужества очень весомый! – отшучивалась Вера.
На самом деле все понимали, что она боится совершить поступок, который ранит сестру, хотя темы Алисы не касались. Если бы мне кто-нибудь сказал, что в служение сестре можно уйти как в монастырский постриг, я бы никогда не поверила.
Но наша Вера! Таких поискать!
– Верочка, – тоном доброго доктора спросил Сергей, – а Юрка перед тобой на коленях стоял? Нет? Роковая ошибка! Он неопытный, первый раз женится. Да и проблемами памяти страдает, особенно когда бреется. Сердце тебе, наверное, предложил, а руку забыл. На колени! – гаркнул Сергей и ткнул пальцем в Юру.
Юра бухнулся на колени перед Верой:
– Предлагаю свою мужественную руку и трепетное сердце. От тебя прошу… Чего, собственно, просят? Серега, а? Тамара?
– Согласия, – подсказала я.
– Согласия обменяться частями тела, – хмыкнул Сергей.
– Юра, перестань! – смутилась Вера. – Встань сейчас же!
– Ты моих родственников, – тихо спросил ее Юра, – хорошо изучила? Сейчас они тоже станут перед тобой на колени!"
"Он выразительно посмотрел на нас, и мы с готовностью кивнули. Отчасти это была игра, представление. У нас первое апреля двадцать раз в году.
Но Вере было не до шуток, она испугалась и дала согласие.
