Валентина Степановна выглядела уставшей и раздраженной после долгого дня в огороде. Лизавета продолжала увещевать ее на мягкой нотке, пока Валентина не решилась сесть в машину соседки. Ночной город был наполнен будней: тусклые фонари, мерный шепот пешеходов и едва слышимый гул автобуса. Внутри машины запах свежего льда и табачного дыма усиливали ощущение отдаленности от реального мира....
— И даже ваш старший брат? Но ведь он совсем не ходит! – барон как мог, «выкатил» глаза, показывая свое изумление.
— Дорога в королевской карете не доставит ему неудобств, - решила я врать, коли начала, так уж сразу по серьезному.
— Королевской? – удивленно переспросил он.
— Да. Король сам предложил братьям посетить магистратуру, и теперь я, к сожалению, не могу принять вас в нашем доме. Сами понимаете… Неудобно оставлять вас здесь, пока нет моих братьев, - я очень надеялась на то, что я не несу полнейшую чушь, но говорила уверенно.
Лидия стояла возле кухонной двери, и, казалось, скоро должна была заплакать от моего поведения.
— Согласен, графиня, но все же мы могли бы пообедать, а после этого я могу выехать в обратную дорогу. За обедом мы обсудим наш брак, - он, наконец, повернулся ко мне лицом и начал высматривать стулья. Но были только лавки, потому что мои братья все перенесли в мастерскую, чтобы навесить между ними коляску и проверить движение колес на весу.
— К сожалению, мне нечем накормить вас, барон.
— Я привез прекрасный луковый хлеб, коим славится моя земля, яблоки и белоснежную муку. Думаю, ваши слуги смогут что-то приготовить, а также накормить моих слуг.
— Хорошо, барон. Вам приготовят комнату, и вы сможете отдохнуть до обеда, - я встала и направилась в сторону кухни. По пути я подтолкнула туда Лидию.
В кухне меня ждали все эти «милости», которые он только что перечислил. Хлеб за время дороги почерствел, но его запах чуть не свел меня с ума. На столе лежали два больших куска ветчины или буженины, от вида которой я почти потеряла сознание.
— Лидия готовь мою старую комнату для барона, а я отправлю ребят за Марисой. Вместе вы быстро приготовите из этого еду. Остальное сложи обратно в корзины и отдай, когда будут уезжать, - быстро сказала я и собиралась выйти, но та схватила меня за ладони и заканючила:
— Госпожа, да здесь вам на месяц хватит еды.
"— Делай, как сказала! Увижу, что хоть краюшку хлеба оставила – получишь плетей и отправлю жить в деревню. Обещаю!
Когда я вышла из кухни, барон сидел на лавке, опершись спиной о стол. Весь его вид выражал одно: «Видела то, что я привез тебе, нищенка?»
Я прошла мимо него и вышла во двор.
