Ночью шел дождь, грунтовая дорога раскисла и стала неспускающейся под тяжестью повозки. Внутри ворохом лежали мужики: молодой крепко держал вожжи, старший развалился на соломе, обтянутой брезентом. Оба в черной полицейской униформе, с росчерками «Полиция» на рукавах. Старший зажигает самокрутку. Винтовки у ног. Впереди мрачный лес и неясная дымка — Красные туманы Полесья уже проникают в сознание путников....
— Так они все в одной палатке. — Старший дозора взглянул на своего бойца и распорядился: — Вовка, бегом к аппарату! Доложи товарищу Горбаню, что капитан Авдеев и особая группа прибыли к нам на «Опеле».
— Ага. Это мы быстро.
— Давай!
Не прошло и двадцати минут, как по лесной дороге к дальнему посту подъехала легковая машина «ГАЗ-А».
Из нее вышел командир отряда Горбань, широко улыбался и приказал дозорным, стоявшим рядом:
— На пост! Продолжать несение службы. Мы тут и без вас обойдемся.
Бойцы ушли.
Горбань обнял офицеров и сказал:
— Честно говоря, не думал, что вернетесь все.
— А мы заговоренные, — сказал Шелестов и усмехнулся.
— Похоже, что так. Ну и что в Минске?
— Может, поговорим об этом в другом месте, где поудобнее? — спросил командир особой группы и добавил: — Да и поесть не помешало бы.
Командир отряда усмехнулся и заявил:
— Вы же недавно из банкетного зала. Или немцы вас там не кормили?
— Это мы их накормили, угостили свинцом по самое не могу, — ответил Коган.
— Ну и хорошо. Прошу следовать за мной.
— К вам в штаб поедем? — спросил Шелестов.
— Нет, там, рядом с основной базой, оставим Авдеева и отправимся на Медвежью елань. Я дал команду начальнику штаба. Он подвезет ужин прямо в бункер. Там и поговорим.
Шелестов кивнул в знак согласия.
Горбань на поляне развернул автомобиль и повел его в глубь леса. «Опель» за ним. Командир отряда каким-то чудом находил проезд в лесу, с виду совершенно непроходимым.
У базы остался Авдеев с «Опелем». Шелестов, предупредил его о том, чтобы тот был готов явиться на Медвежью елань в любое время.
Капитан выслушал командира и проговорил:
— Явлюсь, конечно. Однако мне надо бы ребят встретить, которые остались в Минске.
— Ну, те раньше чем через неделю вряд ли тут появятся.
— Кто знает. Подвернется момент, могут и завтра выскочить из города.
— Нет, капитан. Незачем мужикам рисковать. Лежбище у них надежное, с провизией проблем нет, чего торопиться? Будут ждать, пока гитлеровцы не снимут тотальную блокаду.
— Посмотрим.
Офицеры группы Шелестова сели в «ГАЗ-А». Горбань повел машину в сторону выступа леса и вскоре въехал на Медвежью елань.
У входа в бункер его уже ждал начальник штаба отряда капитан Вешко. Рядом с ним стояли две кастрюли и бидон, лежал какой-то сверток.
Он тоже обнял офицеров особой группы.
— С возвращением, товарищи!
Буторин кивнул на поклажу.
— Это, как я понимаю, наш ужин?
— Да, недавно подвезли.
