Ночью шел дождь, грунтовая дорога раскисла и стала неспускающейся под тяжестью повозки. Внутри ворохом лежали мужики: молодой крепко держал вожжи, старший развалился на соломе, обтянутой брезентом. Оба в черной полицейской униформе, с росчерками «Полиция» на рукавах. Старший зажигает самокрутку. Винтовки у ног. Впереди мрачный лес и неясная дымка — Красные туманы Полесья уже проникают в сознание путников....
— Что Москва сказала, майор? — осведомился он.
— Нам приказано ждать эвакуации воздушным путем. Интересно, откуда нас заберет самолет? Вокруг на сотни верст леса и болота, а где луга и поля, там гитлеровцы.
Командир отряда прикурил самокрутку и сказал:
— Есть тут в двадцати верстах запасной аэродром авиационного учебного полка. Основной вместе с самолетами и военным городком немцы разбомбили в первые дни войны, а на запасной бросили всего две бомбы. Нам было приказано восстановить взлетно-посадочную полосу.
— Понял. Тогда ждем.
— Вы пока устраивайтесь в бункере, ужинайте, отдыхайте. Придет шифрограмма из Москвы, я подвезу. — Командир отряда чуть помолчал и сказал: — Мне теперь надо организовать похороны погибших со всеми воинскими почестями.
— Да, не самое веселое занятие.
— Что поделать, война.
— Ну да.
— До встречи.
— До встречи.
Командир отряда уехал, офицеры спустились в бункер.
На третий день пришел приказ на эвакуацию именно с того самого запасного аэродрома. Туда вместе на «ЗИС‐5» выехали офицеры Шелестова и бойцы Авдеева, которые должны были вместе с отделением охраны поджечь костры в определенное время, тем самым обозначить взлетно-посадочную полосу. Эвакуация была назначена на 0 часов 20 минут.
Запасной аэродром оказался вполне пригодным для приема транспортного самолета.
Офицеры особой группы попрощались с бойцами Авдеева.
Шелестов обнял капитана.
— Удачного возвращения, майор, — сказал тот.
— А тебе что приказано?
— Оставаться на базе. Обещали пополнение, но, видать, с кадрами туго, иначе этим бортом прислали бы.
"— Теперь все! — сказал майор и прошел к трапу.
В 00.20 «ПС‐84», плавно поднялся в воздух и взял курс на Москву.
Эпилог
25 октября на дачу Берии прибыл старший майор Платов.
Его, как и положено, встретил майор Шелестов.
— Товарищ старший майор государственной безопасности…
Платов прервал доклад:
— Отставить, майор! Отдохнули?
— Нормально.
— Отчет составил?
— Как и было приказано.
— Собери своих в кабинете.
