Осень 1583 года на Ямале. Где-то за густыми лесами горит золотистый огонь бога войны — алхимического идола. Кровавые шествия чередуются с молчаливыми дождями, а холодный ветер несет сладковатый запах пороха и масла. Это место, где крест и порох жгут леса и люди, создавая живописные картинки на фоне бесконечных северных просторов....
Среди раздавленных стругов обнаружился сундук с плотницким инструментом – коловороты, долота, полотна лучковых пил и еще много чего ценного и полезного.
После мучительных раздумий Савелий Андреев приказал забрать в челн соль, инструмент и луки, все остальное припрятав на месте. Увы, долбленка была слишком мала для всех сокровищ, и потому пришлось выбирать то, что полегче, и то, что полезнее.
Между разбросанными бревнами нашлись и давленые человеческие кости. Их казаки с молитвою предали земле, поставив над могилой небольшой связанный из слег крест.
В хлопотах ушел остаток первого дня и второй целиком. Утром третьего путники снялись с печального места и погребли в обратный путь – по морю вдоль берега, а опосля вверх по реке, мужественно сражаясь со стремительным течением. Работать веслами приходилось всем дружно, и потому на ночь казаки останавливались, запекали в углях попавшуюся за день на можжевеловую палочку рыбу и укладывались спать. Снасть была не самая уловистая – хорошо, коли судак за день попадется, а порой, кроме пары окуней, никто волокушей не интересовался.
Впереди, высоко в небесах, несколько раз показывался дракон сир-тя, но Силантий не торопился переходить на ночные переходы. Места вокруг все еще оставались холодные, кустарник с перелесками, а плыть в темноте – неудобно и для людей муторно.
Четвертый переход отметился первыми обширными рощами и приятным теплом. Люди больше не мерзли, хотя и купаться их пока не тянуло.
И тут вдруг встревожился Маюни:
– Неладная вода, Силантий, да-а… – перестав грести, забеспокоился он. – Неправильная.
– Вода как вода, – глянул через борт десятник. – Греби, не отвлекайся.
– Отчего качается? Не бывает такого в реках, да-а. Чудно.
– Ты волн никогда не видел?
– Большая больно, да-а. Откуда в реке такая?
– И колдуны низко летают, – почесал грудь Матвей Серьга. – Не к добру.
Челн ощутимо, не меньше чем на локоть, приподняло, опустило. Силантий Андреев насторожился, сглотнул и вдруг рявкнул:
– Поворачивай! Скорее!!!
Казаки сильными гребками развернули долбленку носом вниз, – и тут из-за излучины выкатилась новая волна, теперь уже чуть не по пояс высотой.
– Навали-ись!!! – Казаки стали грести что есть мочи, стремясь умчаться от странного порождения вод. Однако волна нагнала их, приподняла, пронесла на себе с полверсты, потом опустила. А вслед за ней появилась новая, высотой уже почти с сажень.
