В трех взводах разведчиков шли по болотам в поисках мертвой птицы, чьи выкрики были последней надеждой на спасение. Время казалось бесконечным, а тьма вокруг лишь усиливалась, придавая ужасный смысл их безнадежной миссии.
А то ведь — в любое время и в любом удобном углу… А что ты хотел? Такая у нас работа…
— Благодарю за предупреждение, — сухо ответил Стариков.
— Да чего там! — махнул рукой мужчина. — Одно дело делаем! Так сказать, плывем в одной лодке. А потому у меня имеется к тебе предложение. Давай держаться вместе! Ты, я вижу, парень серьезный, ну и я тоже не промах. Вдвоем-то оно проще. Так что же, по рукам?
Стариков на такое предложение ответил не сразу. Он размышлял. То, что этот навязчивый человек подошел к нему не просто так, а с конкретным умыслом — точнее сказать, с заданием от немцев, — в этом Стариков ничуть не сомневался.
— По рукам, — кивнул Стариков. — Тем более что у меня как у новичка в этом деле имеется много вопросов…
— Ну, так я тебе на них и отвечу! — радостно произнес собеседник. — Не к немцам же тебе обращаться.
— Я тоже так думаю, — согласился Стариков.
— Вот и расчудесно! — Радости собеседника, казалось, нет предела. — Да, а кличут-то тебя как?
— В смысле? — не понял Стариков.
— Ну, тут у каждого из нас свое прозвище, — пояснил собеседник. — По именам, видишь ли, нам называться нежелательно. Опасно…
— А в чем опасность? — спросил Стариков."
"— Да опасность-то — на виду.
