В Александр-Шанц, где солдатская рота мушкетеров стоит на боевой готовности, дядька капрал Цыган указывает на группу незнакомцев. Здесь воздух напряжен от недавних событий, и чувствуется что-то необычное в приближении высокопоставленных лиц — словно мир тонет в тайны, скрывающихся за обычными повседневностью....
Местность была знакомой еще по прошлой кампании, и, пользуясь тем, что с Буга сюда прибыли на конях, рота, не дожидаясь пехотинцев-орловцев, совершила стремительный суточный переход к побережью.
Кругом царила паника, все уже знали про разгром мятежного самозваного хана, и никакого сопротивления войскам не было.
Под утро двадцатого октября дозорный плутонг подскочил к пристани Кафы. Гарнизон крепости и обслуга прибрежных батарей при виде страшных русских в ужасе разбежались. В бухте, в нескольких кабельтовых от берега, стояли со спущенными якорями три судна под турецкими флагами.
– Орудия заряжай! – отдал команду Лужин. – Егор, положите пару ядер перед самыми лодками! – скомандовал он Быкову. – Но так, чтобы уж не потопить их ненароком. Не хватало еще от турок нам тут жалобу получить, что мы их, бедных, обидели!
«Бабах! Бабах!» – орудия припортовой батареи ударили в сторону шлюпок своими ядрами. После третьего всплеска они резко развернулись и устремились к своим судам.
– Я командир отдельной особой роты егерей русской императорской армии, премьер-майор Егоров! Предлагаю вам сдачу. В противном случае мои стрелки открывают огонь на поражение! – ставил ультиматум мятежникам Алексей.
За ним, окружив дворец по периметру и держа его на мушке своих ружей, стояло три сотни стрелков в зеленых мундирах.
– Я знаю, кто вы такой, – ответил Халим Герай. – И ни мы, ни мои люди не боимся смерти. Но она бывает разной, вы представляете, какой она будет, если мы окажемся в руках у Шахин Герая? Самое же главное – мы не хотим бесчестья, которого нам не избежать, попади мы к нему в руки.
– У меня приказ командующего русскими войсками генерал-поручика графа де Бельмена сохранить вам жизнь, и я это сделаю, – заверил Егоров.
– Я тебе верю, майор, ты человек чести, – кивнул царевич. – Мы сложим оружие, но и ты помни свое обещание.
Через час перед главным входом во дворец толпились разоруженные воины и высшие сановники из мятежников, а перед ними лежали огромной кучей ружья, сабли и пистоли.
