Воцерковленный мир после великой трагедии начал медленно восстанавливаться. Лейтенант вернулся на родину - СССР, но ощущение неустановленности и нереальности остается неизгладимым следом прошлого. Воображение расширяется, отражая пережитые страдания в лицах бывших однополчан и новых знакомых, словно проникающих в тайны прошлого через призму времени....
Мог бы попробовать и сбежать, но сейчас в этом не было никакого смысла — далеко бы я не ушёл, у меня не было ни карты, ни запаса воды и пищи. Да вообще ничего.
На то, чтобы снять цепь или надеть обратно, у меня уходило всего несколько секунд, благо Сафир ничего не замечал.
Когда он появился снова, я удивился резкой перемене в его поведении — он был взволнован, явно торопился куда-то. Оглядывался назад.
— Шурави, сюда! Иди! Живее!
— В чем дело?
— Сюда идут… Они не должны тебя видеть! Душманы, душманы…
Честно говоря, я ничего не понял.
— И что? Я ведь раб!
Но на эти слова, Сафир ничего не ответил. Он отцепил от моей ноги цепь и ухватив за руку, с силой потащил к соседнему сараю.
— Если жить хочешь, нужно спрятаться!
Кое-как добравшись до него, он распахнул дверь, вошёл внутрь и ногой сдвинул деревянную крышку, накрытую циновками.
— Лезь! Ну! Кому сказал?
Как раз в этот момент вдалеке послышались крики, возгласы. Я мельком успел увидеть приближающийся отряд вооружённых душманов. Их было человек семь, большего я не разглядел.
— Кто это такие?
— Люди Алима! Нет времени для разговоров! — старик пихнул меня вперёд, я торопливо влез в нишу, а заодно подтащил с собой костыль. Крышка легла обратно, стало темнее. Я ещё успел услышать, как хлопнула входная дверь.
Раздались незнакомые недовольные голоса — говорили на пушту. И хотя я понимал далеко не все, было ясно, что эти духи, не просто патруль. У них какая-то серьезная цель.
Старик что-то спрашивал, но ему отвечали как-то резко, короткими фразами. Оно и понятно, судя по имени, он не был Афганцем, поэтому к нему были вопросы. Судя по всему, они вообще считали, что тут никого не должно быть. Вдруг, в сарае хлопнула дверь, потом ещё раз. Кажется, они что-то или кого-то искали… В какой-то момент вдруг раздался одиночный выстрел, потом ещё один.
