В темном лесу невидимые пути тянутся через облака, где лишь ночное дыхание создает легкий шепот. Маленький трактир за окном напоминает о мире за стенами: вой ворвался, оживленные голоса тут же затихли под леденящим гулом. В этот мир пришел чужак с печалью и цветами утренней росы на плечах....
Подумав, я отстегнула плащ у ворота и накрыла им нас обоих. Энги не шелохнулся, глядя прямо в звездное небо над головой. Выждав еще немного, я пододвинулась ближе, тесно прильнула к теплому боку и уложила голову ему на грудь. Как тогда, когда проснулась в поту и бреду в его постели.
Энги, кажется, на мгновение перестал дышать. А затем шевельнул рукой, обнял меня крепче и прижал к своей груди. Несколько одиноких слезинок скатились из моих глаз ему на подлатник, но он едва ли мог это заметить.
Мы могли бы лежать в обнимку много ночей после нашей свадьбы.
Но теперь свадьбы не будет. И эта ночь была одной из последних, когда мы еще могли спать вместе.
***
Весь следующий день мы ехали через лес. Столь ранней весной на приграничном отрезке тракта мы не встретили ни единого встречного путника, следы наших лошадей были первыми в неглубоком, пропитанном влагой снегу.
Чем дальше мы отъезжали от дома и Трех Холмов, тем больше крутилось в моей голове мыслей. Чтобы не горевать о том, что я оставляю позади, я задумалась над тем, что ждет меня впереди.
А если все-таки узнают, как примут меня после стольких лет?
Что будет, если я так и не вспомню их? Как я буду жить во дворце, если никого там не знаю, и вообще ничего не знаю из жизни благородных людей?
И что будет с Энги, если он признается, что жил со мною в одной избе как с невестой? Не велит ли злой король его казнить?
— Энги, — решилась я спросить во время обеденного привала, — ты ведь служил в королевской гвардии?
— Служил, — нехотя ответил он, вертя в руках веточку с насаженным на ней ломтем поджаренного мяса.
— И как там?
— Где?
— Да во дворце же, где еще.
— Нормально, — он пожал плечами.
Я досадливо нахмурилась. Рассказчик из Энги тот еще.
— А какие они — король с королевой? Только не говори, что нормальные.
Энги ненадолго замялся, но все же ответил:
— С королевой я нечасто общался. Вроде спокойная. Благородная леди. Посмотрит, бывало, и уже чувствуешь себя под ее взглядом… козявкой, — Энги покосился на меня, но тут же отвел глаза. — А король… ну, король как король. Всякое бывало.
— Расскажи, — попросила я, придвинувшись ближе.
— Сама скоро узнаешь.
Я надула губы, а Энги воспользовался паузой, чтобы собрать вещи и заново оседлать лошадей.
