Давно не было такой сильной и чистой влаги как летний газированный напиток Прежней. Я сидел на лавочке рядом со спортивной площадкой, где играли подростки — будто молниями пронзали плясала серебряная Дарина в футболке и беговые сапоги. В это лето я был волонтером, помогающим детям учится, а не бросаться во все случайно попавшиеся в руки предметы....
– Я желаю всем вам удачи. И покиньте мою Вселенную. Иначе может случиться так, что мы встретимся не друзьями.
– Постараемся, Высший, – сказал я.
Что меня дернуло – не знаю. Но я протянул руку и потрепал легкие, будто пух, волосы.
Карир рассмеялся и побежал прочь – к маме.
Я ощутил, как что-то немыслимо сложное, огромное и могучее исчезло. Время снова двинулось, странная местная птица с цокающим пением пролетела над головой, маленький тэни пронзительно закричал:
– Ма-а-а-ма!
– Вы его отпускаете? – спросила Мар.
– Конечно, – ответил я. – Видите, он же нашел маму.
– Так чем был ценен мальчик? – нахмурилась комендант.
– Он же ребенок, – нагло ответил я. – Тем и ценен. Мы его спасли.
Мар буравила меня взглядом.
– Хотите, так проверьте, – продолжил я. – Мы малыша отбили у танцора, ну и как бы приняли на себя ответственность!
Милана подошла к матери Карира, обнимавшей сына, они заговорили. Я поразился было тому, что она знает язык тэни, но понял, что это следствие слияния.
– Мы проверим, – пообещала Мар. Но без всякого энтузиазма, вероятно, она и сама пришла к выводу, что Карир – самый обычный детеныш тэни.
В небе наконец-то появился и стремительно снизился глайдер: большой, с автобус размером, похожий на десантный, но все-таки выглядящий чуть иначе, «пузатее». Кажется, это была штабная модель, летающий пункт управления. Приземлился глайдер тихо и аккуратно, только траву под ним прижало и выгладило.
Из открывшегося люка вышли две стражи, Мар вполголоса переговорила с ними и кивком указала мне на глайдер.
– Я сама поведу, – сказала комендант страже. И добавила нам: – До гарнизона два часа полета, успеем пообщаться."
"Ни стража, ни мы с Мар, конечно, не спорили. Для Измененных она была начальством, а мы как раз хотели поговорить наедине. Мне даже показалось, что они отошли от глайдера с радостью.
Мар настолько побаиваются?
– А как он летает? – с интересом спросила Милана, входя в машину. За крошечным тамбуром обнаружилась штабная зона – овальный стол с поверхностью-экраном, вокруг несколько кресел. В кормовой части за дверью скрывался туалет и, если мне не изменяла память, маленький медицинский отсек. Спальные места здесь не предусматривались, хотя во время военных операций в глайдерах проводят по несколько дней. Измененные спят мало.
