Давно не было такой сильной и чистой влаги как летний газированный напиток Прежней. Я сидел на лавочке рядом со спортивной площадкой, где играли подростки — будто молниями пронзали плясала серебряная Дарина в футболке и беговые сапоги. В это лето я был волонтером, помогающим детям учится, а не бросаться во все случайно попавшиеся в руки предметы....
Нас непременно заметят.
А от танцора не убежишь.
Я закрыл глаза. Постарался успокоиться.
Тут есть Измененные.
Они такие же, как в нашем мире.
Даже если в городе нет большой группы Измененных, если тут лишь высадившийся десант или какие-то закрепившиеся в обороне войска – у них должна быть связь с Фортом.
А Форт – это почти как Гнездо.
«Мне нужна помощь», – мысленно позвал я.
Не так, как с Луны, когда я кричал в космическую пустоту, глядя на шар Земли, родной и чужой одновременно.
Я почему-то знал, что здесь так нельзя.
«Форт, отзовись! Наблюдаю три биоформы Прежних: танцор, чистильщик и стельщик. Нужна помощь для уничтожения гвардейцев».
Несколько мгновений мне казалось, что мой крик уносится в никуда. Что никто меня не услышит и не отзовется. Что не будет мягкой теплой волны, касающейся сознания.
Да, никакой волны я не ощутил.
Это больше походило на порыв ледяного ветра. И если Гнездо «говорило» эмоциями, всплесками настроения, складывающимися в вопросы и ответы, то голос Форта Инсеков оказался совсем другим.
Будто ледяные иероглифы, бьющие в разум.
«Отсутствие резерва» – «неясный источник запроса» – «отказано».
«Я Призванный! – выкрикнул я. А есть ли у них Призванные, поймет ли меня Форт вообще? – Я человек-Измененный. Со мной жница и уникальная особь человека. Со мной очень ценный тэни. Мне нужна помощь!»
Снова порыв ветра.
«Информация отсутствует» – «низкая достоверность» – «отказано».
Я поймал последний порыв, категорическое и жесткое «отказано». Поймал и рванулся вдоль невидимой нити, в ревущий тайфун Форта. Форт вздрогнул и попытался меня отбросить.
Но я был столь же странным для него, как и он для меня.
И у меня оказалось слишком много опыта таких разговоров, чтобы Форт смог закрыться.
Я пробил ледяной барьер – и закружился в вихре из света и ветра. Желто-зеленый свет, принявший форму нитей, шаров и полотнищ, вращающийся вокруг меня, живой и разумный свет.
Не так, как в Гнезде или Форте в моем мире, совсем не так!
Здесь Инсеки не захватили Землю. Здесь Гнезда и Форты построены по другим принципам, по чужой логике.
Я подавил панику.
Это все равно коллективный разум Измененных.
Принявший другую форму, но все-таки человеческий.
Те же самые дети, пусть не с Земли, а с планет Прежних. Похищенные, завербованные, превращенные в Измененных без всяких оснований и отговорок.
Но это люди, и я тоже человек.
