– Глава Тайной канцелярии его императорского величества Ярослава Третьего, князь Янхард Полоз, – раздался поспешный шёпот, – в Навью ночь именно он разбирает все обвинения, связанные с нечистью. Обычай.
Молодой светловолосый колдун Александр подскочил, выпалив всё на одном дыхании.
Сердце попыталось сбежать в пятки. Всё пропало, Ника! Кольца приподнялись, сложились – и я оказалась сидящей на пуфике из хвоста. Неприлично тесно прижатая к князю Полозу. Страх почему-то запаздывал.
– Не боишься меня, с-совсем? – сверкнули весельем глаза.
Красивый. Он этого мужчины исходила удивительная энергия.
– Нет. Если только чуть-чуть, – призналась честно.
– А замуж бы за меня пошла, баюнья дочь? – Я застыла, замерла с открытым ртом.
Рука – смуглая, человеческая, с острыми когтями, легла поверх моей. Бережно. Осторожно. Правильно, кто же так девиц пугает.
– Я дочь мещанина, ваша светлость. И я вас совсем не знаю, – ответила, чтобы справиться со взбесившимся сердцем.
Нет, замуж я была пока не готовая. Но змей – понравился.
– Я не с-спрашиваю, чья ты дочь, – золото глаз. На их дне – я. Встрёпанная девица с тёмными волосами, тонкими губами и серыми глазами. – Ты ведь знаешь, Ника, что Навья ночь – время, когда брачуются змеи. Мы ищем не красоту тела, власть и богатство в избраннице. А красоту души и магии. Ты сияешь тепло.
Самое романтичное предложение, которое мне делали. И вы, ваша светлость, тоже… сияете. Не знаю, почему меня так тянет к вам.
– Какао с молоком и сахаром, шоколад, мёд, сырные шарики, кашка на молоке, – донеслось до меня ворчливое.
– Поешь, Ника Соболевская. Я распорядился, – сверкнул Полоз глазами.
Отпустил меня. Миг – и передо мной мужчина с двумя ногами. Полностью одетый. Можно ли влюбиться за минуту?
Я ела. Янхард Полоз негромко расспрашивал о моей жизни и происшествии. Александр, первый помощник и адъютант, записывал. Уточнял. Даже шутил.
Может, это был шок, судари и сударыни, но мне было спокойно в их обществе. За окном кружил снег. Тонкие ноздри носа Янхарда Полоза шевелились. Змей принюхивался.
Нанюхает ли он во мне попаданку – подумаем позже.
Я вдруг подумала, что, если князь ещё раз позовёт замуж, – я пойду.
Всё когда-нибудь заканчивается. Даже тягучий Навий день в кабинете с видом на Дворцовую набережную.
– Что же, – Янхард Полоз, глава Тайной канцелярии, поднялся во весь рост. От него исходили мощные волны силы. – Мне всё ясно, сударыня Соболевская.
Я застыла.
