Пауль, «мальчик с ключами», бежит вверх по лестнице, направляясь домой после школы. В этот момент дверь его дома открывается сама собой, а внутри оказывается странное привидение, оставшееся от прежних владельцев. Атмосфера книги наполнена загадкой и юмористическим надрассершенством....
– Чёрт, – прошептал Пауль, глядя в тёмный лестничный пролёт.
Как быть? Не может же он позвонить в дверь фрау Вильгельм и спросить, не видала ли она его привидение. Он подождал ещё немножко и пошёл домой.
Дома, на кассе игрушечного магазина, сидел Циппель.
– Вот ты где! – одновременно воскликнули они.
– Я тебя ждал, – сказал Пауль.
– Я тоже, – ответил Циппель. – То есть не себя, а тебя.
Пауль уселся на кровать.
– Она просто огонь, эта фрау Вильгельм! – Циппель восторженно закатил глаза. – Наконец-то действительно хороший рослый.
– Чёрт, – буркнул Пауль, – она так разозлилась!
– Ну и что? Зато у неё отменный вкус, все эти замки – просто мечта!
– Так-то оно так… Но я боюсь, вечером она всё расскажет родителям. И папа опять будет ругаться.
– Не думаю, – сказал Циппель.
– Что ты не думаешь?
– Что он будет ругаться. Твой папа и сам каждый день прокрадывается в кое-какую квартиру. Сегодня, когда все ушли, он снова вернулся домой.
– Что же ты мне раньше не рассказал? – вскричал Пауль.
– Да как-то не до того было. – Циппель пожал плечами. – Сначала мука, потом роскошный водопад в туалете, а потом фрау Вильгельм. Ах, эта фрау Вильгельм, она…
– А что папа тут делал? – перебил Пауль.
– Да ничего. Снова сидел, таращился в компьютер, бил по клавишам и потом снова убежал. Я, конечно, не человек, но если ты меня спросишь, то я скажу: на радостного рослого он похож не был.
Пауль растерялся. От кого прятался папа? Почему он стал вдруг такой странный? Или Циппель всё выдумал?
– В общем, – подытожил Циппель, – вряд ли твой папа решит ругаться – ведь он и сам хорош.
– Ну нет, это совсем другое дело, – сказал Пауль.
Глава 9
В школу Пауль всегда ездил на велосипеде. Сперва вдоль по улице, потом мимо ручья. Пауль крутил педали и смотрел, как белки гоняются друг за другом по деревьям, и тут услышал песенку:
– Э-ге-гей, кати живей,Циппель станет всех умней!Вычитанье, умноженье,Рисованье и сложеньеОн разучит всех быстрей!Э-ге-гей, кати живей!Пауль затормозил.
– Боже мой, Циппель, – только и смог сказать он.
– Не-не, – ответило привидение, – меня тут нет! Тебе просто послышалось.
– Ну конечно ты здесь, – простонал Пауль. – Я же говорил, что не могу взять тебя с собой!
– А ты меня и не брал, – хихикнул Циппель. – Я просто случайно оказался у тебя в ранце. Ты взял ранец в школу – и я там тоже окажусь, совершенно случайно. Поезжай спокойненько.
Пауль хотел повернуть домой, чтобы высадить Циппеля, но было поздно.
