Хромой костёр тревожил, и он немедленно устраивался вдали от пещеры отдыхать. Сейчас спит Хромой в углу каменного жилища: шерсть вздымается и опускается под его глубоким дыханием. Волк видит свои сны, и Игнату ясно всё понятно по рывкам Хромого и едва слышному всхрапу.
Пропал без вести и все! Никаких следов.
...В это утро Игнат, как обычно, ждал почтового катера. Он смотрел на зеленые пенистые валы моря, ощущая грудью упругость ветра, и думал, что зря пришел на побережье. Катер сегодня не придет. Слишком свежа погодка для старенького почтового катера, да и срочного ничего нет для такого рейса. Волна немного разыгралась, так отложат почту до следующей недели. Чего на этом старом корыте рисковать? Не война ведь.
Помор весело метался по берегу, будто играя с ветром и ловя вылетающую на берег пену прибоя.
Игнат окликнул собаку и двинулся в глубь тайги. Однако пройдя десяток шагов, остановился. Чуткое ухо уловило рокот мотора. Игнат насторожился и быстро вернулся к берегу.
Сквозь шум прибоя отчетливо слышался двигатель военного корабля. Не катера-почтовика, а военного корабля.
Игнат тревожно смотрел на море, когда из-за недалекого мыса на полном ходу вышел малый охотник и, сбавляя обороты, направился к берегу.
Корабль встал на якорь в ста метрах, и шлюпка, взлетающая на широких и отлогих валах, двинулась к берегу, к Игнату, одиноко стоящему на причале.
— Здравствуйте, товарищ Углов!
— Здравия желаю, товарищ капитан-лейтенант! Молодой высокий моряк в кожаном форменном
реглане спрыгнул на берег с борта вылетевшей на мель шлюпки.
Корабль подошел сюда впервые, и Игнат не знал этого офицера. Но тот, видимо, был уверен, что никого, кроме Углова, здесь не может быть.
— Я, товарищ Углов, выполняю поручение разведотдела флота. Мне приказано вручить вам вот этот текст. Он был передан из Москвы шифром на ваше имя.
Капитан-лейтенант протянул Игнату конверт.
«Вам необходимо срочно явиться ко мне. Хохлов».
Игнат дважды прочитал сообщение, в тексте — никаких намеков на причину вызова.
— Больше ничего, товарищ капитан-лейтенант?
— Больше ничего.
— Разве я должен отбыть с вашим судном?
— Конечно!
— Сейчас?
— Да. Через два с половиной часа. Вы, как мне объяснили в разведотделе, должны успеть за это время собраться.
Игнат с минуту помолчал.
— Сначала в Архангельск?
— Сначала в Архангельск,— подтвердил моряк.
— Это хорошо. Мне надо туда переправить собаку. Помора моего.
— Понятно.
