Хромой костёр тревожил, и он немедленно устраивался вдали от пещеры отдыхать. Сейчас спит Хромой в углу каменного жилища: шерсть вздымается и опускается под его глубоким дыханием. Волк видит свои сны, и Игнату ясно всё понятно по рывкам Хромого и едва слышному всхрапу.
— Ну, мы с Помором пошли собираться.
— Хорошо. Ждем.
На другой день к вечеру Игнат уже сидел в кабинете полковника Хохлова и пил с ним крепкий горячий чай.
Игната встречали на машине разведуправления прямо в аэропорту. Его удивило, что путь на машине по Москве был чуть ли не дольше, чем полет от Архангельска до Москвы.
— Вот такие дела, лейтенант Углов.
— Кто ж тебя просил представлять меня к званию?
— Извини, Игнат, у тебя не спросил разрешения...
— Но я же свое отслужил и больше не хочу. Ты же знаешь, Станислав Иванович!
— Знаю.
— Так ты за этим меня и вызвал? Только за тем, чтобы сообщить о звании, от которого я отказался еще в сорок четвертом?..
— ...А если согласишься, то трехмесячные спецкурсы в Москве, а потом...
— Да не соглашусь я, ты же знаешь!..
— Хм... Нет, не знаю! Точнее, знаю, что согласишься. Почти уверен.
— Да ну? — Игнат смотрел на Хохлова с иронической улыбкой.
— Вот так, Игнат! У меня ведь для тебя кое-что есть.
— Какой-такой еще аргумент?
— А вот он...
Хохлов отворил дверь, и Игнат увидел на пороге Ирину.
Его фронтовая радистка Ира Тулегенова стояла в дверном проеме кабинета полковника Хохлова. Она была бледна, насколько это можно было заметить на ее смуглом лице. Она улыбалась и молча смотрела на Игната.
Они обнялись.
— А я тебя искал все эти годы.
— И я...
— Но все получал отказы. Не мог найти...
— И я не могла, а меня нашел Станислав Иванович.
— Спасибо тебе, Станислав Иванович! Хотя ничего ты не делаешь без умысла. Даже для друзей не делаешь..."
"— Ну, Игнат, ты тут перегибаешь немного. Для друзей делаю. Без умысла. Хотя и разыскал я Иру по твоей просьбе, но все-таки умысел тут только потом появился. В общем, так: трехмесячные спецкурсы, язык там и кое-что еще. Ну и потом — в одну не очень далекую страну. Официально.
— В качестве кого?
— В качестве мужа и жены.
— А... как?..
— А вот так. Расписаться можете хоть сейчас. Согласны?
Ирина плакала и сквозь слезы кивала головой.
— Согласен.
— Ну вот, а ты говорил, что не согласишься.
— Теперь уж деваться некуда.
— Вот так, лейтенант.
— Станислав Иванович... А специализация-то какая будет у нас? Что делать будем? Войны-то нет,, а мы — разведчики.
— Разведчики, Игнат, не только воюют. Вот и ты не будешь воевать на сей раз. А будешь делать нечто другое.
— А Ирина?
— Ирина будет, как и прежде, при тебе.
